3月31日，茅盾文学奖作家、广西作协主席、著名作家东西携中篇小说代表作《城外》作客长沙乐之书店雨花店，与中山大学教授、博士生导师、著名文学评论家、“长江学者”特聘教授谢有顺就“日常生活的惊骇”主题展开文学对谈。
《城外》是东西的中篇小说集代表作，包括《城外》《美丽金边的衣裳》《慢慢成长》《痛苦比赛》《肚子的记忆》《祖先》六个中篇小说。此书甫一出版，即获得2024年2月-3月中南好书。
“《城外》收录了东西早期创作的中篇小说，都保留着早期的探索风格活动。”在艺术探索和精神深度上，谢有顺认为东西开创了一个高度，“小说家的本事在于能够创造不同的生活的类型，能够虚拟不同的人生。通过阅读经历别人的人生，可以想象别人的人生，这样一种人生的叠加可以使得我们的人生变得更宽广丰富”。
据介绍，90年代东西开始写小说时，主张探索性、实验性的先锋小说还非常风行。因此东西的小说有许多探索元素，擅长从普通的日常事件出发，多角度、多线索叙事，在线索牵引推进中不断发生反转。小说集《城外》题材从乡村到城市，时间从历史到今天，体现了东西一以贯之强调创新的文学主张。
面对当下越来越多人选择用通勤的时间来阅读，读什么书、该怎么读的问题。活动末尾，东西也与读者分享了自己的读书心得。东西认为，读小说不像是背理论，而是润物细无声的影响着读者，“某一天我们遇到问题的时候这个东西会突然跳出来，小说里感受到的那些就会产生效果。选择有难度的阅读，对我们的成长是有好处的。”
4月1日，东西做客长沙师范学院荷苑讲坛，继续就阅读与写作相关话题进行讲座，与现场师生分享了自己的成长经历、阅读体会和创作历程。他强调了阅读和写作对于青年人精神成长的重要作用，让现场师生对文学有了更深刻的认识。
