在大家眼里，企业文化到底是什么？ 这里我们不妨用五个比喻来说明一下“企业文化”的功用。
一是“发动机”。
企业用什么来激励员工，正 规制度讲究的是物质奖励、金钱刺激，工资、奖 金以及股权、期权都是这一思维模式下的产物， 这当然是重要的。然而，经济学对这一点洞若观 火，知道完全靠物质奖励是行不通的。
为什么？ 因为任何东西包括物质刺激在内，其激励作用 都是边际效率递减的。开始时也许有用，但在人 的收入与财富达到一定程度后，其作用就越来 越小了。这个时候，你不能只靠物质，也要靠企 业文化等来激励员工，为企业的发展寻找新的 动力。
二是“指南针”。
企业设立制度，是为了对企业 的行为有规范。然而，市场瞬息万变，靠制度实际 上很难跟得上市场的变化。这个时候，企业员工的 行为更多要靠企业文化引领。举个例子，农民在 海尔牌洗衣机中洗地瓜，结果把洗衣机洗坏了， 要海尔退赔。如何处理这件事非常考验海尔员 工的智慧。按理，海尔可以完全不管。洗衣机嘛， 不言而喻，当然是用于洗衣的，洗地瓜洗坏了责 任在你消费者。但海尔也有一定责任，因为它没 有说洗衣机是不可以洗地瓜的。
这个时候，不是 海尔的制度，而是海尔“真诚到永远”，强调服务 至上的文化引领员工妥善地解决了农民的申 诉。更绝的是，海尔在此后，居然发明了可用于 洗地瓜的洗衣机，这使得本来可能演变成“公共 危机”的一件对海尔相对不利的事件变成了喜 剧。其中所仰赖的正是海尔的优秀企业文化的 “指南针”作用。
三是“消毒剂”。
许多人都看到市场经济好的 方面的作用，但较少关注市场经济的副作用。其 实，市场经济并非完善，而是存在“市场失灵”。除 “市场失灵”外，市场竞争也容易导致人和人之间 不择手段的竞争。这个时候，一种强调博爱、公义、 诚信、友好的企业文化就可能成为企业以及市场 的消毒剂。它让企业超越唯利是图，让企业员工在 利和义之间，个人追求与团队合作上寻找到平衡。
四是“胶水”。
如果人和人之间的关系完全建 立在自利的基础上，企业将不得不靠制度来防范 员工的背叛或者任何有损于企业的行为。这个时 候，企业将被迫安装许多“防盗门”来预防可能的 损失。防盗门虽然能起一些作用，但成本高昂且效 率未必见佳。
因此，用信任的文化去影响新来的员 工，省去许多不必要的建防盗门的成本，也许是更 好的办法。历史上，清教徒互相之间做生意，中国 的温州人更喜欢与温州人合作，潮汕人更喜欢与 潮汕人合作，道理正在于此。
五是“心灵鸡汤”。
好的企业文化能给企业员 工带来愉悦以及极大的满足感，就像是心灵鸡汤 一样。而人们其实是需要这样的鸡汤并且乐于“消 费”这样的鸡汤的。
综上所述，企业文化尽管是无形的，但作用却是实在的。归根结底，人既是物质的人，也是文化的人。我们的研究在此不可只见树木，不见森林。
