朱买臣是汉代人，在《史记》，《鸳渚志余雪窗谈异》中都记录了他的故事。经典二人转《马前泼水》讲的也是他休妻的事。我在下面讲的，是明代吴敬圻创作的《国色天香》中的版本。
朱买臣，是汉代吴郡由拳县人，他和同乡严照是从小的朋友，曾经互相约定：“苟富贵，勿相忘！”
朱买臣家很穷，但他不愿意经营生产，只喜欢读书。后来，夫妻俩吃饭都成了问题，只好砍柴糊口。即使这样，他背着柴草在路上，也不停地吟诗唱歌。
妻子也和他一起打柴，对他这个样子感到羞耻，于是劝说道：“大丈夫生在世间，上不能报效国家，下不能经营生产，体肤筋骨都受到饥饿疲劳的折磨。这种境地还读诗唱歌，会引人嘲笑。”
朱买臣说：“我只是背着柴草唱歌，又没做超越礼法的事，有什么可羞耻的？”
回到家里，妻子又劝他：“我听说读书是为了改善生活，但是没听说一首诗，一篇赋就可以换成米面绸缎。你已经四十岁了，既然读书不成功，就学点谋生的手艺吧。医生、卜者、农夫、工匠都能养活家口，何必困在书里，学习那些被秦始皇坑杀的酸书生？”
朱买臣笑着说：“你以为我是池塘中的泥鳅吗？一旦机会来临，就会变成乘风破浪的龙。你耐心等待，不要天天抱怨。”妻子大怒说道：“和你一起读书的大多已经做官，你四十岁了连饭都吃不饱，机会在哪里？这是上天不想让你发达，如果再这样下去，早晚饿死在沟壑里。”
朱买臣长叹道：“鸿鹄的志向不是燕雀所能知道的。苏秦当年被妻子鄙视，后来做了六国的丞相。苏秦妻子看不透丈夫将来会富贵，你就能看透我？”买臣妻子哭起来，说道：“自从嫁给你，我实在是后悔，被你耽误太久了。饭都吃不上，还敢妄自比拟古人，如果听我的劝告放下书本，我们就一起努力经营、白头偕老。如果一意孤行，我就要离开了。”朱买臣也生气了，说道：“我不会被一个女人左右的，就算死了，书也不能放下。”
于是，妻子对他下拜说：“就算做个仆妇婢女，也能混个温饱，不像现在这样受冻挨饿。我请求离开！”朱买臣看妻子去意已决，也就不再挽留。
妻子走出院子，邻居的鸡犬都来衔住她的衣衫，好像挽留的样子。邻居老妇很惊奇，也上前婉言劝说。买臣妻子还是决意离开，不久改嫁给管理杉青闸的小吏。
朱买臣感慨万千，做长诗一首，其中有几句：“恩情难系薄劣妇，一旦捐弃如轻尘。鸳鸯分翼比目破，孤灯举目无相亲。”然后收拾一下，去了京城。
当时严照已经做官，看到朱买臣前来投奔，说道：“我侥幸提前发达，却没照顾你，这是背盟负约。”于是把他引荐给寿王。几经辗转，朱买臣被武帝召见，武帝欣赏他的才华，任命朱买臣为中大夫。
后来，他又做了会稽太守，又升任丞相长吏。（丞相长吏是丞相的助手，享用一千石的俸禄，丞相是两千石。长吏也是朝廷的大官。）
某次，朱买臣乘船路过杉青闸，小吏知道他是妻子前夫，非常惶恐。买臣妻听说后，就摘掉首饰，在岸上对着朱买臣的船头跪倒，说道：“你还记得我吗？曾经侍候你很多年。因为饥寒所迫，导致分手。但心里一直没放下。希望你能原谅我的过错，破镜重圆。”
朱买臣站在船头冷笑道：“还记得你当年说过的话吗？把我比作土里的蚯蚓，绝情断义，连鸡犬都留不住你。现在又来趋炎附势，你把后夫置于何地？听说过覆水难收吧，今天不顾羞耻来求复合，是自己把自己置于被人嘲笑的境地。”
朱买臣妻子无言以对，沉默好久，投河自尽。朱买臣把她葬在亭湾，后人把她的坟墓叫做“羞墓”。方孝孺（明朝大臣）曾作诗道：“芳草池边一故丘，千年埋骨不埋羞。叮咛嘱咐人间妇，自古糟糠合到头。”
据史记记载，后来，朱买臣等几人和御史张汤产生了盘根错节的矛盾，在斗争中，终于把张汤置于死地。汉武帝看了张汤的遗书，很后悔，又把朱买臣等几人处死。
二人转中，把朱买臣妻子塑造成一个奸懒馋滑，飞扬跋扈，嫌贫爱富的女人。看了《朱买臣传》，个人觉得，买臣妻是个普通人，离开朱买臣无可厚非，只是后来求复合自取其辱有些瑕疵。
再则说，就算朱买臣发达了，最后还是落了个被处死的结果。（我看了一部分史记，汉代权贵很少能有善终的。）
在对夫妻分手这件事情上，敦煌出土的一封离婚书很有意思，其中有个名句：“一别两宽，各生欢喜”。这句话，让人对这个丈夫的胸怀敬佩。我先说说这份离婚书的内容，然后再附上原文。
内容大概是：说起夫妻的感情，本应该情深义重，风雨同舟。但也有前世冤家错配成了夫妻，今世到一起就是来互相折磨的。丈夫看到妻子就心生厌恶，妻子被丈夫责备一句就会回怼十句。二人虽然生活在一个屋檐下，却像老鼠和猫共处，狼和羊相对。
既然两颗心不在一起，那就算了吧！今天特意用这份放妻书作证，我和她分道扬镳，各走各路，各种怨恨从此消除，不要再互相憎恨。从此以后，愿娘子重新打扮起来，找个富贵英俊的好丈夫。这次分手，会让我们两个都放下烦恼快乐起来。
【原文】盖说夫妇之缘，恩深义重，论谈共被之因，结誓幽远。凡为夫妇之因，前世三年结缘，始配今生夫妇。若结缘不合，必是冤家，故来相对。妻则一言十口，则反目生嫌。似猫鼠相憎，如狼犬一处。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各迁本道。愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥媚，巧逞窈窕之姿，聘高官之主，解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。
