《说苑》，又名《新苑》，古代杂史小说集，刘向编纂。成书于鸿嘉四年（前17），原20卷。主要体现了儒家的哲学思想、政治理想以及伦理观念。
一、时过然后学，则勤苦而难成。
选自《说苑/建本》。少壮不努力，老大徒伤悲。荒废了最好的学习时间，即使勤奋刻苦，也很难成就大业。
莫等闲，白了少年头，空悲切。因为错过了最佳学习时期，再想学习时无论时间还是身体和记忆力都会大不如从前，到时空悲切只能更徒然。
二、临官莫如平，临财莫如廉。
选自《说苑/政理》。做官要公平，理财要廉洁。古代大小官员的府衙都挂着“明镜高悬”的巨幅匾额，这也说明了大官的基本准则就是公平、公正、廉洁、奉公。
为政者想在人民群众中树立起威信，靠权力和强制是不能实现的，靠的是自身的公正和廉洁。
三、泰山不辞壤石，江海不逆细流，所以成大也。
选自《说苑/尊贤》。泰山不拒绝任何土壤、石块，大江大海不拒绝流来的细小支流，才能形成巍峨的山峰和宽大的江海。
以泰山和江海的宏伟和宽广来劝世人要虚怀若谷，只有谦虚才能进步。
四、骐骥足及千里，置之宫室使之捕鼠，不如小狸。
选自《说苑/杂言》。骐骥虽然是千里马，但放在房子里捕老鼠的话，它还不如一只小野猫。
只有扬长避短才能在竞争中取胜。如果以己之短对人以长，只能是自取灭亡。
五、少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。
选自《说苑/建本》。【译文】年少时喜欢学习，像刚升起的太阳那样光明灿烂；壮年时喜欢学习，像中午的太阳那样旺盛；老年时喜欢学习，像点着的蜡烛那样光亮。
所以学习必须从小抓起，勿失良机。但是，少年之时被耽误了，中年开始学习，为时也不晚。而少壮之时没有得到学习的机会，老了学习也能有很大的收获，就像晚上秉烛而行一样。因此，学习在什么时候开始都为时不晚。
