安史之乱后，唐王朝由盛转衰，吐蕃趁虚而入，曾一度攻入长安。后来，吐蕃又进犯西南地区，威胁成都。严武曾经两次担任剑南节度使，公元764年，严武镇守剑南，率兵西征，击破吐蕃七万大军，收复失地，安定了蜀地。在这场大胜之后，严武写下了《军城早秋》一诗，原文如下：
昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。
更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
“昨夜秋风入汉关”，昨夜萧瑟的秋风吹进我军驻守的关塞。在这一句中，诗人以“秋风”点明季节，象征着入侵的敌人；以“昨夜”点明时间，作为一军主将，诗人很清楚敌军入侵的时间，可谓知己知彼；以“汉关”代指唐军驻守的要塞，敌人大军压境，已经兵临城下，形势可谓千钧一发。诗人运用比兴手法，以“秋风入汉关”写出了吐蕃大军压境的紧迫形势。
“朔云边月满西山”，边关的寒云压城，清冷的月光洒满西山。“西山”指今四川省西部的岷山，是当时防御吐蕃入侵的要地。敌人大军压境，大战一触即发，在大战之前的这个夜晚，边关的云彩低垂，清冷的月光洒满西山。在这一句中，诗人以“朔云”“边月”烘托出了战前阴沉肃穆的气氛，这是大战之前的沉默，正是在这种沉默中，诗人胸中已有了破敌的良策。
“更催飞将追骄虏”，我再三催促勇猛的将士追击敌人。“飞将”指西汉名将李广，诗人以“飞将”代指勇猛的将士。战争终于打响了，在一片金戈铁马声中，骄傲的吐蕃军队被击溃，诗人深知“宜将乘勇追穷寇“的道理，指挥部下勇猛的将士们对溃败之敌展开猛烈的追击，终于大败敌军，收复失地，取得了一场辉煌的胜利，展现了主将的智谋以及将士的勇猛。
“莫遣沙场匹马还”，不要让敌人一兵一马从战场上逃回。在对敌军展开追击之时，身为主将的诗人对将士们下达了命令，要把敌人打疼，要把敌人打怕，要把他们杀得片甲不留，要让这场失败成为他们刻骨铭心的痛，从此不敢再兴兵入侵。诗人以“莫遣”一词加强语气，表达了对敌人的痛恨，展现了自己的刚毅果断的豪情。
严武能文善武，与杜甫友善，杜甫称他有“出群”之才。这一特点，在这首诗中体现得尤为明显。诗的前两句渲染战前的环境，以紧张的环境烘托主将的运筹帷幄。诗的后两句写战场上的摧枯拉朽，以果断的命令写出主将决胜千里的豪情。整首诗气概雄壮，体现了统帅本色。