《湘夫人》是屈原《九歌》中的作品，后人认为《九歌》是屈原在民间祭歌上加工而成的，从诗歌内容上来看，它是一篇祭文。为了我们更好地理解这篇散文，我们从文章的表现手法来看，它是一篇抒情散文。
在这篇散文中它主要叙述了一个故事。最开头描写了帝子降临的场景，在这个场景中，伴随着“袅袅”的秋风，洞庭湖的湖水兴起阵阵的波澜，树叶落尽，帝子降临在北边的洼地上，她的眼神清幽缥缈带着满眼的忧伤，让人看着都为她心疼和发愁。然后写“我”（湘君）与湘夫人相约见面，可以想象，在这个场景里，湘君站在湘水之边，久久徘徊在洞庭湖畔，十分期盼地等待着湘夫人的来临，凉爽的秋风不断吹来，岸上落叶飘落，望断秋水，苦等伊人的同时，湘君一会儿登临远望，一会儿张罗陈设，可一直没有等到伊人。没有等到佳人前来赴约，他站在湘水之边伸着头遥望着远方，恍恍惚惚想起与湘夫人在一起时美好的点点滴滴，可他却未敢向自己心中的佳人抒发自己的思念，他只能把他的深情化作潺潺的流水，流水能将他的思念带给湘夫人。一直都没等到佳人来赴约，湘君这时心里会感到急切了，一听到佳人的召唤，他恨不得飞驰到她身边，早上还在江边骑马，傍晚就已经渡过西边的水边，可以看出湘君此时心情的急不可待的。
此时到了本文的最高潮的部分，湘君在急切地等待着，他幻想着与湘夫人相见之后成亲的场景，他为湘夫人打造一座美丽的婚房，它是用各种各样的香草装饰而成的，婚房被装饰得美丽而梦幻，令人心动，除了婚礼场景美丽而梦幻，还有众多宾客前来祝福，也可看出湘君对这场婚礼的重视。
最后，湘君从幻想中惊醒，他清楚地明白美好的时光是不可能一下就获得的，他最终恢复了平静，打算在耐心地等待和期盼中，走完相恋相思这段好事多磨的心理历程。他在汀洲上采来芳香的杜若，准备把它赠送给远来的湘夫人。
那么这篇散文是怎么写的呢？我总结为这几点：
第一，虚构叙事抒情，整个事情都是虚构而成的，是通过湘君的心理来叙述的，心理描写形象且细腻，把湘君对与湘夫人期待之情的起伏情绪变化生动形象地表现出来。
第二，意象抒情，文中的湘夫人就是香草美人形象，用香草美人来比喻湘夫人，只有美丽圣洁的香草才能与湘夫人相配，更能形象生动地表现湘夫人品质的高洁。
这两点是这篇抒情散文的主要写作方法。
那么为什么要这么写呢?
反映了原始人民崇拜自然神灵的一种意识形态，有着浓厚的宗教气氛，同时也反映楚国人民与自然界的和谐。
最后文章这样写达到了一个什么样的审美效果？
让历代的读者和作者都能从中不断获取不畏艰难、不息地追求理想和爱情的巨大动力。这可以从无数篇后代作品都深受其影响的历史中，得到最好的印证。