今天的三国成语故事见于《三国演义》第三十回，发生在官渡之战期间，相关人物分别为许攸、袁绍和审配。原文如下：
（许攸）径来见绍曰：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”绍曰：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。”攸曰：“今若不取，后将反受其害。”正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收其子侄下狱矣。
绍见书大怒曰：“滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！”许攸出，仰天叹曰：“忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。左右夺剑劝曰：“公何轻生至此？袁绍不绝直言，后必为曹操所擒。公既与曹公有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；于是许攸径投曹操。
按照小说的情节发展，官渡之战爆发后，曹操军粮告急，便派人前往许昌催促荀彧筹措粮草。不料使者在途中被袁绍士兵抓获，并搜出了曹操写给荀彧的信件。谋士许攸看完此信后，立即求见袁绍，建议他派兵偷袭许昌。谁知留守袁绍大本营邺城的谋士审配来信，向袁绍举报许攸在冀州期间敛财并指使子侄贪污受贿。袁绍大怒，大骂许攸。许攸仰天长叹，欲拔剑自刎。后经左右劝谏，于是前去投靠曹操。
本文要介绍的成语，是许攸部下所说的“弃暗投明”，意为离弃黑暗的旧势力，投向光明的新力量。这句成语的最早出处是元代尚仲贤《单鞭夺槊》中的“高鸟相良木而栖，贤臣择明主而佐。背暗投明，古之常理。”
许攸离开袁绍投靠曹操，是改变官渡之战胜负天平的重大事件。据《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》记载，得知许攸前来投靠，曹操兴奋的连鞋子都来不及穿，“跣出迎之，抚掌笑。”为何曹操如此兴奋呢？因为许攸不仅仅是自己的旧友，还是袁绍集团的核心人物，掌握着袁军大量机密。果然，此后许攸提出了乌巢的建议。曹操随后亲自率部火烧乌巢，将乌巢这一十万袁军的粮草供应基地惠之一炬，极大地挫伤了袁军的士气和战力。
除了提出火烧乌巢的这一重大决策之外，许攸投靠曹操还有一个重大意义，那便是加剧了袁绍集团内部两大政治势力的决裂。正如方诗铭先生所指出的：“河北集团的审配打击颍川集团的许攸，颍川集团的郭图打击河北集团的张郃，在官渡之战的关键时刻，许攸、张郃分别向曹操投降，最后使袁绍失败。”（见《三国人物散论》）
参考书籍：《三国志》、《三国演义》、《三国人物散论》
