我们对于“螳螂捕蝉黄雀在后”这句话很熟悉，是说只看到了眼前利益，而忽视了身后的危险。在纪晓岚的《阅微草堂笔记》中有这样的记载，“劫盗之中，别有一类，曰赶蛋，不为盗，而为盗之盗。每伺盗出外，或袭其巢，或要诸路，夺所劫之财”，就是劫匪当中有这样一种匪徒，他们不去抢普通老百姓，而是看到有盗匪出动去抢劫之后，去抢劫这活盗匪的巢穴或者直接抢这活盗匪抢夺的财务，这也是螳螂捕蝉黄雀在后啊。
《螳螂捕蝉》这段文字出自《说苑》，我们对于这本书不是很熟悉，这本书的编者是刘向，刘向还编辑了另外一本很著名的书《战国策》。
我们先来看这段文字的原文：“吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子者欲谏不敢，则怀丸操弹于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此！”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。”
以前讲过，春秋战国时期的大臣谋士想要劝谏君主，通常都不是直截了当开门见山地讲道理，而是先讲一个寓言故事，让君主能够自己领悟出来，鹬蚌相争、刻舟求剑，还有触龙说太后，一鸣惊人等等，都是这样。当然这得有前提，第一，君主得有足够高的智商能够听出大臣的弦外之音，能够领悟寓言故事所蕴含的道理。第二，君主得有足够宽广的胸怀，能够接纳大臣的不同意见，不然直接把大臣杀了，谁还敢讲真话。
我们来看这段文字，一句句分析，“吴王欲伐荆”，吴王阖闾想要征讨楚国。提到吴王，我们最先想到的是吴王夫差，因为越王勾践忍辱负重卧薪尝胆的故事太著名，所以勾践要复仇的对象夫差也跟着有名了。其实吴王阖闾也很著名，他派遣专诸刺杀了王僚，在将来要学习的《唐雎不辱使命》里会提到。
伍子胥从楚国就是跑到了吴国，被吴王阖闾重用，所以吴国才成了一方霸主。
“荆”指的就是楚国，秦始皇名义上的父亲叫做“异人”，在赵国当人质，吕不韦认为奇货可居，一番操作之后回到了秦国，认了华阳夫人当妈，因为华阳夫人是楚国人，所以“异人”改名“子楚”，成了太子，这就是后来的秦庄襄王，秦始皇后来统一中国，为了给自己的父亲避讳，所以秦国的资料典籍中楚改成荆。
避讳是中国特有的文化吧，举几个例子，劝说韩信自立为王的人本来叫“蒯彻”，但因为汉武帝叫刘彻，所以把蒯彻改名叫蒯通了，“通彻”，这两字意思差不多，其实蒯彻比汉武帝早了上百年。六部里面有户部，但在唐朝之前叫民部，因为唐太宗李世民，所以改名了，秀才有一段叫茂才，因为避光武帝刘秀的名字。《千字文》第一句“天地玄黄”，有的版本叫“天地元黄”，因为宋朝皇帝的远祖叫赵玄朗，清朝康熙皇帝叫玄烨，这俩时期都得叫“天地元黄”。北京城有广安门，以前叫做“广宁门”，因为道光皇帝叫做旻宁，所以改名了，安宁嘛，意思差不多。
还有嫦娥以前叫姮娥，恒山改叫常山等等，都是避皇帝的名字。
“告其左右曰：“敢有谏者死！”谁来反对处死谁。君主一般都是比较威严的。《三国演义》里面，孙权吓唬敢来劝他投降的人，“拔佩剑砍面前奏案一角曰：诸君将再有言降操者，与此案同。”
中国好像自古就是不允许有不同意见的存在，从来没有“我虽然不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利”这种概念，从来都是不仅要消灭不同意见，而且要消灭持不同意见的人，于是就是万马齐喑。
“舍人有少孺子者欲谏不敢”，吴王的侍从官，一个年轻人，想要劝谏吴王可是不敢。于是想了个办法，“则怀丸操弹于后园，露沾其衣，如是者三旦”，连着三天拿着弹弓子在后花园玩，
看来那时候就有弹弓子了，历史很悠久啊，某国占领克里米亚的时候，对当地军队说，不许使用任何武器抵抗，包括弹弓子。
露水打湿了少孺子衣服，少孺子用这种方法引起吴王的注意，引得吴王发问，“子来，何苦沾衣如此”，你来就来吧，干嘛把衣服都弄湿了？
少孺子趁机讲了一大段话，“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也”。
这段话讲得很精彩，文学性也很强，对于蝉、螳螂和黄雀的神态描写很细致入微，蝉是“高居悲鸣”，螳螂是“委身曲附”，黄雀是“延颈欲啄螳螂”，画面感十足。
古人以为蝉餐风饮露，是高洁的象征，所以古人常以蝉的高洁表现自己品行的高洁。李商隐的诗，“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。”
对于螳螂，古人好像就没什么好感了，比如“螳臂当车”，形容自不量力。贾似道的诗，身狭牙尖大肚皮，脚前乔立仰头窥，这么形容螳螂想想就觉得难看。
蝉、螳螂、黄雀这三个动物都只看到了眼前的利益，忘了或者说根本不知道背后存在的危险，这个食物链的最顶级应该是拿着弹弓子的少孺子。
少孺子这段话讲得固然精彩，可是仔细想想却是答非所问，吴王问的是你来干嘛把衣服弄湿？又没问你后花园中有什么景象。
但是吴王听了这段话既没有恼怒，也没有杀了少孺子，立刻明白了少孺子要说的弦外之音，也就是少孺子实际上是在劝吴王不要征讨楚国，因为出兵之后也可能有别的国家从背后进攻吴国。吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。
这说明什么？主战派不一定是爱国，主和派不一定是卖国。
也说明吴王阖闾是一个有胸怀的君主，没有一听到不同意见就恼羞成怒，一拍桌子，“胆敢戏弄寡人，推出午门外斩首”。也正是少孺子了解吴王阖闾，才敢提出不同意见，试想，如果少孺子知道吴王听不进不同意见，还会冒着生命危险劝谏吗？
明朝首辅徐阶历经嘉庆隆庆万历三朝，晚年病重，儿子问他如何和皇帝相处，老徐说，那要看皇帝是怎样的人，皇帝要是李世民，你就做魏征，皇上要是昏君，你就装傻哄他高兴，皇帝要是二愣子，你就每天三呼万岁就行了。
有大臣敢于劝谏君主是好事，起码说明君主还能听得进不同意见。吴王阖闾看来应该是类似李世民那样能听进不同意见的人。