“吉”意为顺利、美好，与“凶”相对。《易·系辞下》有“吉事有祥”之说。关于吉字的早期记录还有《谷梁传·哀公元年》中的“卜之不吉则如之何？”现在人们常说吉言、吉兆、吉利、吉日良辰、吉星高照等都是激发人们积极正面的情感和企盼的词。
“祥”本指吉凶的征兆，现意为吉利，幸福。《左传·僖公十六年》中记载：“是何祥也？吉祥焉在？”
“吉祥”是梵语的音译，含幸运之意。吉祥的用语见于经典之中，佛经上有吉祥草和吉祥果之说。据传释尊成道时即坐于吉祥草上，是由吉祥童子刈割并铺于释尊座位之上的。吉祥果，是鬼子母神等用以驱除邪魔的果实。现在人们用“吉祥”一词时已没有了佛教的意味，它成了一个通用的民间词汇。
如意，指符合心意。《汉书·京房传》：“臣疑陛下虽行此道，犹不得如意。” 宋 欧阳修《准诏言事上书》：“故所求无不得，所欲皆如意。”《红楼梦》第四回：“谁料天下竟有不如意事，第二日，他偏又卖与了 薛 家！” 巴金《灭亡》第六章：“她底唯一的心思就是使女儿事事如意。”
“如意”溯源
远古西亚两河流域的苏摩耳人，最先创造了四羊相交或两羊相交旋转的图案，以示生殖繁衍。2000年后，西安半坡人在盛婴尸瓦罐的陶盖上绘有阴阳相交旋转图，代表生命不息，灵魂永存的观念。后来，动物造型逐渐简化作抽象线条，成为现在的“如意符号”，其寓意也变为保佑人生平安、吉祥了。
吉祥如意可见的历史出处
〖出处〗北齐·张成《造像题字》：“为亡父母敬造观音像一区，合家大小八口人等供奉，吉祥如意。”
〖示例〗元·无名氏《赚蒯通》：“再休想吉祥如意，多管是你恶限临逼。”
