孟子出生于公元前372年， 比孔子小差不多200岁，比庄子大3岁，和西方的亚里士多德是同时代的思想家。在孟子的时代，也是我们常说的“百家争鸣”的时代，是古代思想和文化高度繁荣的一段时期，当然和孟子同时代的思想家、政治家有很多，比如商鞅、庄子、惠子、鬼谷子、公孙龙，还有稍晚一些的韩非子、荀子等等。那是一个人才辈出，百家争鸣的时代，儒家、法家、道家、名家等各家思想层出不穷，都有各自的思想和主张，而我们今天要分享的《孟子》正是其中对中华文化影响至深的儒家经典，《孟子》和《大学》《中庸》《论语》被称为“四书”，是儒家思想的基础和灵魂。那《孟子》究竟讲了什么，为什么值得千百年来人们传颂？在分享孟子的思想和贡献之前，让我们来简单了解一下孟子的生平。
孟子本名孟轲，是战国时期邹国人，在今天山东邹城一带。他的祖先是鲁国的贵族孟孙氏，孟孙氏衰落后，一部分人迁到了邹国，孟子就在那里出生的，而到了孟子这代，他们家族也没有什么贵族光环了。所以，孟子其实和孔子差不多，也是一个出生于没落贵族家庭的人。
孟轲在成为孟子之前，其实也是个熊孩子，好在他有一个精通教育心理学的母亲，传说孟子的母亲是一位非常懂得教育小孩的妈妈，有很多“孟母教子”的小故事。比如“孟母三迁”、“买肉啖子”、“断机教子”等等。其中“孟母三迁”说的是，孟母为了不让孟子和其他熊孩子在一起，还曾搬了三次家，孟母已经懂得了“近朱者赤，近墨者黑”的道理。当然，孟母是出了名的“虎妈”，在孟子小的时候，有一次放学回家，他的母亲正在织布，母亲问他：“学习怎么样了？”孟子漫不经心地回答说：“差不多的”，孟母看到孟轲很无所谓的样子，十分恼火，就用剪刀把织好的布剪断。孟子被母亲的举动吓到了，就问他母亲：“为什么要发这样大的火？”，孟母说：“你荒废学业，就像这剪断的布一样，就废了。有德行的人学习是为了树立名声，学问能增长知识，平时能平安无事，做起事来就可以避开祸害。如果现在荒废了学业，以后就要做下贱的劳役，而且难于避免祸患。”孟子听了之后吓了一跳，从此再也不敢怠慢学习。
在母亲的影响下，孟轲果然学有所成，他成为了孔子的孙子的弟子，子思是孔子的孙子，孟子受业于子思的门下，算起来是孔子的第五代传人。孟子继承了孔子的仁政学说，提出了“国君好仁，天下无敌”的治国理念，是位非常有抱负的政治家。和孔子一样，孟子想把自己的治国理念推广出去，为了实现自己的政治主张，他和孔子一样，周游列国游说各国诸侯。孟子曾经游历过齐、宋、滕、魏、鲁等国，前后有二十多年。
在游历过程中，虽然孟子受到了列国的尊崇和礼遇，待遇比孔子那时候也强多了，可是他的思想基本没有被哪个国君推行，因为实际上完全做到“仁政”是很难的，孟子在战国中期，大家都忙着交战，真正施行仁者的难度也非常大。经过二十几年的游历，没有啥实际成果，于是孟子归隐故土，和弟子们著书立说，写成了《孟子》一书。
说到《孟子》一书，大家应该比较熟悉。比如我们耳熟能详的“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”、“得道多助，失道寡助”、“生于忧患，死于安乐”、“ 鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼”哲学经典名句，都是出自《孟子》一书。宋代大思想家朱熹把《孟子》，以及《论语》、《中庸》、《大学》并称《四书》。《四书》是中国古代的儒家思想的灵魂和基础，《四书》是宋代每年的科举考试必考的内容，也将孟子的地位推向了高峰，孟子成为儒家思想的代表，开始以“孔孟”并称。到了元朝，更是追封孟子为“亚圣公“，“亚圣”之名就成了孟子的代称。孟子虽然并非功成名就，甚至可以说他的政治抱负并没有得到施展，但是为什么《孟子》一书被封为儒家经典，孟子也被尊称为“亚圣”呢？接下来，说说孟子思想的几个关键点。
首先是：性善论。说到孟子的思想，很多人第一时间想到的就是孟子的性善论，孟子说：“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下”，孟子的伦理哲学中，“性善论”是他的一个标签，与荀子的“性恶论”相对，至于孟子说的是人性本善，还是人性向善，其实一直有争论。但不管怎么样，人性的善都是孟子伦理思想的出发点。梁启超认为孟子的“性善论”强调了教育的可能性，而荀子的“性恶论”强调了教育的必要性，他们只是殊途同归，目的是一致的。关于孟子的伦理学后面我们再继续讲。孟子以“性善论”作为人们修养品德，和行王道仁政的理论根据，认为仁、义、礼、智等伦理道德的要求源于人的本性本心，有伦理学意义，同时“性善论”认为通过学习人人可以成为尧舜那样的君子，又强调了教育的可能性，具有很大的的教育意义。
其次是孟子的治国理念，总结起来就是：仁政无敌。核心关键字就是“仁”，孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为“仁政”学说，成为他治国理念的核心。那什么是“仁”呢？孟子说“仁者爱人”，仁就有爱人的心，而且是发展人的本性的一种仁爱之心。孟子认为，这是一种最理想的政治，如果统治者实行仁政，可以得到人民的衷心拥护；反之，如果不顾人民死活，推行虐政，就会失去民心，而变成独夫民贼，被人民推翻。
最后是关于孟子的教育理念，总结起来就是：因材施教。秉持了孔子的衣钵，孟子也是一位著名的教育家，他不仅授徒讲学，培养出了乐正子、公孙丑、万章等优秀的学生，还和弟子一起著书立说。在教育方法上，孟子继承和发展了孔子的“因材施教”，提出了“易子而教”的传统教育方法。什么是易子而教？有一天，他的学生公孙丑问老师，有的君子为何不亲自教育自己的儿子呢？孟子说，父子之间由于感情深厚，父亲对儿子的教育往往不严，对于儿子的一些错误和毛病也因为溺爱而放任，这样正确的教育就很难进行。所以，君子不能教自己的孩子，要让别人来教育，这样既能从严要求，也能保持父子之间的亲密关系，不伤害感情。
好了，简单介绍了孟子的生平和主要思想，接下来的文章，我会逐篇分享《孟子》的精彩内容。《孟子》一共分为七篇，每一篇再分为上下篇，所以就有十四个部分。篇名分别为：梁惠王、公孙丑、滕文公、离娄、完章、告子、尽心。
