《故都的秋》是一篇抒情散文。作者通过对北平秋色的描绘，热情赞美了故都的自然风物，抒发了向往、眷恋故都之秋的真情。
一、妙绘秋图
秋是一个美丽的季节，故都秋在作者心中是如此令人向往，在描写过程中作者巧妙地选取了五幅图来赞美秋天的美好景色。第一幅是秋晨小院图。作者在南方每到秋天就想起了北方的秋天，这里有清白的芦花、斑驳的柳影、寂寥虫声、残缺夜月、陈旧的破屋和蓝白相间的牵牛花，这些景色常给人以冷清之感。第二幅是秋槐落蕊图。北国的槐树常能使人联想到秋的到来，早晨起来，秋槐落蕊铺的满地，脚踏上去，什么声音也没有，令人有一种柔软的触觉，它使人感受到了秋的清静。第三幅是秋蝉残鸣图。秋蝉象征着忧愁与哀怨，在北平到处可以听到秋蝉的嘶叫，秋蝉声嘶力竭发出最后的哀鸣，那是一种生命到极限的悲凉表现，给人以凄凉的感觉。第四幅是秋雨话凉图。秋天的衰景，秋天凄凄沥沥的小雨最能触动人们内心的隐痛。人们发自内心地喊出：“唉，天可凉了……一层秋雨一层凉啦！”这种声音恰恰触动着作者的内心深处：秋天来了，天气转凉，人到中年，光阴几何，字里行间透出一种凄凉与无奈。第五幅图是秋日胜果图。北方的枣树生长在屋角，墙角，茅房边上，灶房门口，枣子、柿子和葡萄的成熟，正是北国清秋佳日。面对瑟瑟秋风，面对长在角落里的果树，怎能使人不感到凄凉呢？五幅秋图，描绘了秋天的凄凉景色，让人感受到了故都的秋“清”“静”“悲凉”的特点。
二、巧抒真情
北国的秋天的清、静和悲凉，引发了作者诸多的感慨与悲凉，作者热忱地爱故都，爱故都的人民，爱故都的秋天，因此，形诸于笔端的景物描写，其中心目的在于表达他对故都的眷恋与哀婉之情。如文中作者写道：“有些批评家说，中国的文人学士，尤其是诗人，都带着很浓厚的颓废色彩，所以中国的诗文里，颂赞秋的文字特别的多。”这里，“颓废”是意志消沉、精神委靡的样子。对生活失去了热情的人，是不可能写出赞颂秋的文字的，在他们的眼里，应是见秋而悲。刘禹锡认为“自古逢秋悲寂寥”；欧阳修写《秋声赋》，悲秋无疑。文中的“颓废”另一层意思是把寄情山水、放浪形骸、流连湖光山色也被归入“颓废”行列。还有文章的结尾，作者直抒胸臆：“秋天，这北国的秋天，若留得住的话，我愿把寿命的三分之二折去，换得一个三分之一的零头。”作者的爱国、爱民与“落寞”“衰弱”之情，融进了故都的以至北国的秋中，因而显得既平凡，又独特。
三、平中见奇
郁达夫散文的一个重要特点是将自己苦涩的“品味”与景物描写有机地结合在一起，创造出一种特殊的神韵。在《故都的秋》一文中，他不写皇家宫殿、园林，也不写那些优美的自然风光。他抓住故都秋天普普通通的景色，写出了秋的滋味、秋的颜色和秋的意境，而这些独特的景色，又是作者主观心情的真实写照。如“不逢北国之秋，已将近十余年了。”“租人家一椽破屋来住着”还有“灰土上留下来的一条条扫帚的丝纹，看起来既觉得细腻，又觉得清闲，潜意识下并且还觉得有点儿落寞”等等，这些细腻而独特的感受、忧郁而优美的情怀，只有郁达夫这样一个饱受颠沛流离之苦的知识分子才能体会的更深。句子看似平淡，却是作者经历的见证，足见其文笔之妙。
