“望穿秋水”，是一个汉语成语，它的意思是对远方亲人的殷切希望，把眼睛都望穿了。
以前，古人形容一个美人的眼睛就用“秋波”，秋天的水波，表示温柔的意思。
而“秋水”，则指秋天的水，明净透彻，用来比喻一个人明亮的眼睛。
“望穿秋水”就是把眼睛都望穿了、形容望的时间长、还有那种急迫的心情，经常用来形容一个人对远方亲人或心爱之人的盼望之情。
秋水，多用来比喻女人清澈明亮的眼睛。
“望穿秋水”出自我国元代著古典戏剧家王实甫的《崔莺莺待月西厢记》，简称《西厢记》，也称《王西厢》、《北西厢》。
在《西厢记》第三本第二折中这样说到:
“望穿他盈盈秋水,蹙损他淡淡春山。”
《西厢记》描写了书生张生（张君瑞）与相国小姐崔莺莺在侍女红娘的帮助下，冲破孙飞虎、崔母、郑恒等人的重重阻挠，终成眷属的故事。
该剧具有很浓的反封建礼教的色彩，作者写青年人对爱情的渴望，写情与欲的不可遏制与正当合理，写青年人自身的愿望与家长意志的冲突；表达了“愿天下有情的都成了眷属”的爱情观。全剧体制宏伟，用了五本二十一折连演一个完整的故事，这在古代杂剧中是罕见的。该剧情节引人入胜，形象鲜明生动，文采斐然，极具诗情画意。