《两小儿辩日》是战国时期思想家列子创作的一篇散文。此文亦是一则极具教育意义的寓言故事。其记述了孔子路遇两个孩子在争辩太阳远近的问题，而孔子不能作决断之事。说明了知识无穷、学无止境的道理，同时也赞扬了孔子实事求是、敢于承认自己学识不足的精神和古代人民敢于探求客观真理，并能独立思考、大胆质疑的精神。全文通过对话描写来表现人物、展开故事情节，人物语言极具性格化，人物形象则清晰可见、栩栩如生。
9【原文】
两小儿辩日
孔子东游2，见3两小儿辩斗4，问其5故6。
一儿曰：“我以7日始8出时去9人近，而日中10时远也。”
一儿以日初11出远，而日中时近也。
一儿曰：“日初出大如车盖12，及13日中则14如盘盂15，此不为16远者小而近者大乎？”
一儿曰：“日初出沧沧凉凉17，及其日中如探汤18，此不为近者热而远者凉乎？”
孔子不能决19也。
两小儿笑20曰：“孰21为汝22多知23乎？”
【注释】
词句注释
- 此文节选自《列子·汤问》第七章。文题为后人所加。
- 东游：向东游历。
- 见：看见。
- 辩斗：辩论，争论，争辩。
- 其：代词，代“两个小孩”。
- 故：缘故，原因。
- 以：认为。
- 始：刚刚，才。
- 去：离。
- 日中：正午。
- 初：刚刚。
- 车盖：古时车上的篷盖，像雨伞一样呈圆形。
- 及：到。
- 则：就。
- 盘盂（yú）：古代盛放食物的器皿。圆者为盘，方者为盂。
- 为：说，通“谓”。
- 沧沧凉凉：形容清凉的感觉。沧沧：寒冷的意思。
- 探汤：把手伸向热水里，意思是天气很热。汤，热水。
- 决：判断。
- 笑：在这里不是嘲笑，采用了反问的句式突出了孩子们的天真可爱。
- 孰（shú）：谁。
- 汝（rǔ）：你。
- 知：同“智”，读zhì，在这里指智慧。
【译文】
一天，孔子向东游历，看到两个小孩在争辩，便问是什么原因。
一个小孩说：“我认为太阳刚刚升起时离人近一些，中午的时候离人远一些。”
另一个小孩认为太阳刚刚升起时离人远些，而中午时离人近些。
一个小孩说：“太阳刚出来时像车盖一样大，到了中午却像个盘子，这不是远时看起来小而近时看起来大吗？”
另一个小孩说：“太阳刚出来时有清凉的感觉，到了中午却像把手伸进热水里一样，这不是近时热而远时凉吗？”
孔子也不能判断这件事的对错。
两个小孩笑着说：“谁说您十分有智慧呢?”[1]
创作背景
战国时期是一个社会大变革的时期，同时也是学术思想百家争鸣的时期。寓言作为诸子散文的重要组成部分，成为了战国诸子阐明各自的政治观点、学术思想以及进行论辩的有力武器。
《列子》即是在这样一个时代背景下，列子及其弟子所编著的寓言和神话故事集。此文即节选自《列子·汤问》第七章，文题是后人所加。此文记录的是春秋时期，两小孩与当时的大学问家孔子的故事。
作品鉴赏
整体赏析
此文通过描写两个小孩争辩太阳在早晨和中午距离人们远近的问题，反映出中国古代的人们对自然现象的探求和独立思考、大胆质疑、追求真理的可贵精神。
这则小故事用对话贯串始终。全文以孔子的见不能决为贯串线索，颇有条理地叙述了两小儿辩日的过程。
先写两个小孩分别就太阳距离人的远近鲜明地提出看法，引人思考。
接着又分别摆出根据。两人互不相让，都使用反问句式，扣住了题目中的“辩”字，增强了论辩性。
两小儿在对话中都使用生动形象的比喻，并用比较的方法，证明自己观点的正确。第一个小孩用面积大小相比，带有直观性，似乎是有理的。第二个小孩比较了人对太阳在不同时间冷和热的感受，似乎也是有理的。可见他们勤于思考，富有想象力；从他们针锋相对的论辩中还能体味出对话者的虎虎生气和音容笑貌。但他们的认识毕竟都停留在表面现象上，只能各执已见而不能获得正确的答案。
最后两小节写两小儿讥笑在他们争论面前“不能决”的孔子。
从故事本身看，两小儿敢于探讨艰深问题，不管多么幼稚和肤浅，却反映了古人渴望认识自然现象的强烈愿望，这种探求精神是值得赞许的。孔子作为大学问家，也不能通晓各科知识，而况当时人类认识自然现象的水平还很低。孔子“不能决”承认自己无知，这种态度是对的，不该受到讥讽。
关于太阳离人在不同时间的远近问题，通俗的解释是这样：由于地球的自转和公转，太阳在早晨和中午与人的距离确有一些变化，但微乎其微，凭肉眼难以觉察。这种情况对于气温的影响也是微不足道的。对于两个小孩为什么观点不同，那是因为他们看事物的角度不同：一个从视觉出发，用“如车盖”和“如盘盂”的比喻，生动形象的写出了太阳形状的大小；另一个从触觉出发，用“如探汤”的比喻生动形象的写出了太阳在中午时的灼热。由于中午的照射角大，地球表面获得的热能多，因而气温高；早晨照射角小，因而气温低。至于太阳“早晨大，中午小”，则完全是人视觉上的错觉，由于早晨背景小而暗，因此觉得太阳大一些，而中午则有广阔而明亮的天空做太阳的背景，看起来就觉得它小一点了。
名家点评
中国社会科学院教授谭家健《中国古代散文史稿》：“《列子》的文章以寓言故事最为出色……科学技术幻想类故事如《两小儿辩日》，是关于太阳何时距球最近的辩论，这是天文学上一个有趣的课题，引发后人不断地思考。这些都是中国寓言史上的精品。”
华南师范大学中文系副教授王小莘《先秦寓言赏析》：“寓言涉及历史人物，以孔子东游为背景，增添了真实感和吸引力。两小儿的言语既认真又体现年龄特征，语言的性格化，使人物形象显得清晰可见，栩栩如生。”