出自全唐诗卷36第23
【背景大略】
实话实说，大唐的第一个30年，唐诗尚未真正成型。不过，即便是对这一时期诗歌艺术再不屑一顾的唐诗选本，也不得不对本期抄录的这首诗表示充分的尊重。上海辞书出版社经典版的《唐诗鉴赏辞典》开卷第一篇就是虞世南的《蝉》。本诗也连同骆宾王的《在狱咏蝉》、李商隐的《蝉》一起，被誉为“咏蝉三绝”。
虞世南（558-638年），凌烟阁二十四功臣排名第二十，秦王府十八学士之一、初唐书法四大家之次席，唐初最负盛名的宫廷诗人，是贞观时期的一代文宗。
【不求甚解】
- 垂緌饮清露，流响出疏桐
蝉垂着触须饮食清露，流水般的长鸣从疏落的梧桐树间传出。
垂緌(ruí)，古代冠带于下颔打结处的下垂部分，此处比喻蝉的触须 疏桐，树叶稀疏的梧桐，可想到秋风已起，已为篇末的议论暗下伏笔
系列第13期提到过咏物诗的三层要义，状物是一切引申的基础。诗人就抓住静态、食性、声音三个方面对蝉进行刻画。“垂緌”这种词汇略显古奥，只是诗人自有用意，古代佩戴冠缨多为有身份有地位之人，“垂緌”这一比喻就将蝉与官宦的身份联系在一起。而汉语里，物理的声响与抽象的名声双关。为蝉特意搭配的“清露”、“疏桐”又极富象征义，心领神会者自然会往官场仕途的方向去想。
清露，清洁的露水，有道是清水衙门；饮清露，就是说本分地领取应得的俸禄，没有贪污受贿之类五花八门的创收。
梧桐，一种高大挺拔的嘉木，从来都是高洁的象征；疏，符合中国文化的传统审美，没有过分亲密的那种腻味，如今不也有影视圈的明星以“疏影”作为艺名吗？所以“疏桐”，本身可隐喻朝堂之上令人羡慕的显要官职。
诗人这一番状物颇见功力，状物兼带拟人，隐隐已寄寓意，蝉高洁的形象呼之欲出，只待一二妙语袒露心声耳：
- 居高声自远，非是藉秋风
藉(jiè)，即凭借。身居高位自然声名远播，并非借助秋风之力。
身居高位，关键是处世高洁；美名远扬，不是靠秋风这些不正当的门道，而是人格的力量。
诗歌有以才气胜者，有以感韵胜者，而此二句，尤得风神。风神，是诗论里捉摸难定的高境界，典型的例子可见竹林七贤嵇康之“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄”。
“居高声自远，非是藉秋风”，此等风神，非道自妙人之口，出自妙人之手不可。《岘佣说诗》评价此诗，“是清华人语”。且看虞世南之为人，唐太宗称赞他身怀五绝：德行、忠直、博学、文辞、书翰。再览两唐书虞世南本传，满满都是对君王言行的忠心规劝，故而唐太宗感慨“当代名臣，人伦准的。吾有小失，必犯颜而谏之”。虞世南，更是以纯粹文化人的身份，荣登凌烟阁二十四功臣之列。这首咏蝉，不正是虞世南自身高洁人格的真实写照吗？
虞世南书法
PS：肯定会有人较真。古人认为蝉餐风饮露，品性高洁，可实际上蝉吸食的是树木汁液，呃，说来还算作害虫。古人又认为风力能助长声音的传送，这也缺乏科学依据。确实，我国传统文化缺乏对客观性的重视。
只是，也应该睁大眼睛看看本诗结句是何等的风神，足以无视理工科直男的聒噪。