中唐以后，唐朝逐渐陷入藩镇割据的状态，李师道作为其中一个“大军阀”，又冠以检校司空、同中书门下平章事的头衔，势力极大。
李师道等大藩镇节度使们，经常以各种手段去勾结拉拢文人和中央官吏，张籍便是李师道看中的才子之一。在接到李师道的示好以后，张籍考虑了一下，不愿意投身于这位大军阀的麾下，但是，他又不想明面上得罪他，所以便写了一首诗，作为对李师道“盛情邀请”的答复，这首诗便是下面这首著名的《节妇吟寄东平李司空师道》。
张籍这首诗，通篇以比兴的手法，将自己的政治态度表露无遗，初看起来，或许这只是一首抒发男女之情的诗作，但如果我们结合这首诗的写作背景，就会发现，在言情的外衣下，骨子里却是一首政治抒情诗，而题目所谓的“节妇吟”，也只不过是用以明志的象征手法而已。
节妇吟寄东平李司空师道
唐·张籍
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
小注：“恨不”一作“何不”。
首二句说“君知妾有夫，赠妾双明珠”，这里开篇便与众不同，诗人说，你明知道我是有夫之妇，却仍然送给我一对明珠，由此可见，这赠珠者不是一位守礼法的好君子。这里的“君”，自然便是李师道了，而“妾”即作者，赠送的双明珠，应该是承诺给作者的好处。其实这两句，已经含有责备之意。
按照平常的思路，此时作者应该强烈谴责这位不守礼法的“君”了，但这里却并没有，反而是“感君缠绵意，系在红罗襦”，似乎就要接受这位“君”的珍贵礼品了。其实，这两句，可以有两种理解，第一种是诗人真的感激李师道看中自己的才华，所以心存感激，才会将赠送的“双明珠”拿出来佩戴；第二种是诗人迫于压力，不愿意得罪李师道这样的大军阀，所以以进为退，表示自己的“感激”之情。
就在大家以为诗人要屈服的时候，接着又一转，说“妾家高楼连苑起，良人执戟明光里”，自己家里，富贵无比，有无数良人守卫在宫殿中。这里，诗人只是委婉的表达一个事实，那便是自己已经“身有所属”，自己已然在唐王朝的中央政府任职，而且是有归属感的任职，因此也就没有办法到别处去了。
继而再次以进为退，“知君用心如日月，事夫誓拟同生死”，我知道你爱我像日月一样不可缺少，但是，我既然已经有丈夫了，就发誓和他同生共死，此生是不会背叛对方的。这话前一句安慰，后一句明志，斩钉截铁，毫无回旋的余地。
因此，也就引出了最后两句，“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，我还是把你给我的宝贝还给你吧，要怪就只怪苍天弄人，让我没在嫁人前遇到你。其实，这里正是诗人婉拒李师道的一种说法，正如一位妇人严格遵守节操，既然已为人妇，就不会再与他人有所纠缠了。
这首诗，写得一波三折，细腻无比，读来让人感觉到入情入理，有着民歌的风味，又有着诗的曲折，用语虽浅，意蕴却深。这是诗人含蓄地表达自己的政治观点，只想“从一而终”，不愿意中途改投他人。当然，除了隐藏的深层意蕴之外，这首诗在艺术上的成功，也是它能够流传千古的原因。据说这样恳切的言语，连李师道本人看了，都大为感动，遂不再勉强张籍了。