1、传奇人生
柳宗元的一生很是传奇。他出身于官宦世家，祖上世代为官，二十一岁的柳宗元便进士及第。在唐代，考取进士的难度非常大，唐代有这样一句俗话：“三十老明经，五十少进士”，侧面印证了当时考取进士有多难。二十出头的柳宗元考取了进士，可谓是鱼跃龙门，身价百倍，一举成名天下知。
柳宗元画像
当时唐代的政治黑暗腐败，藩镇割据，宦官擅权，步入仕途的柳宗元逐渐萌发了改革的愿望，并积极投身实践。公元805年，改革失败，同年9月，柳宗元被贬为邵州刺史，11月，在赴任途中，柳宗元被贬为永州司马。短短两月，被贬两次，实属罕见，对他打击很大。
柳宗元在永州呆了整整十年，在此期间，他在文学上取得了巨大的成就，写下了《永州八记》、 《捕蛇者说》等流传千古的佳作。《道德经》中写道：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”他被贬永州不见得是一件坏事。
公元815年，柳宗元被诏回长安，本以为会迎来人生的转折，可是等来的还是被贬，只不过这次被贬的地方是柳州，最终他病死于柳州，年仅四十七岁。
虽然柳宗元被贬多次，人生坎坷，但他积极的生活，积极的创造，为后世留下了许多不朽的经典佳作，在文学史上留下了浓墨重彩的一笔。
2、文学大家
柳宗元是唐代中期最富盛名的文学大家之一，一生留下600多篇诗文作品，苏轼、欧阳修等人十分欣赏其作品。一般认为柳宗元文的成就大于诗。
论文章水平，能与柳宗元比肩的人屈指可数，无论是骈文、散文、传记，还是寓言，样样出色。《永州八记》、《捕蛇者说》、《种树郭橐驼传》这样的文章堪称不朽之经典。
论诗歌，柳宗元有140余首诗传世。在那个大家辈出、百花争艳的唐代诗坛，柳宗元的诗作同样是光彩夺目。一首《江雪》，古今传诵不绝。
诗歌追求的不在于数量的多少，而在于质量，贵精不贵多。 张若虚凭一首《春江花月夜》而名垂千古，王之涣凭一首《登鹳雀楼》而千古闻名。
3、一首《江雪》，古今传诵不绝。
神奇美妙的大自然激发了诗人创作的灵感，在冬季，诗人常写的便是雪景，在众多写雪的诗词中，独爱柳宗元的《江雪》，短短二十字， 写出了绝美的雪景，令人回味无穷。
《江雪》
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这首诗写于柳宗元被贬永州司马期间，一千多年来，这首诗收获了无数的赞誉。有人赞它是：“骨力豪上，句格天成”；还有人说它是：“二十字可作二十层，却自一片，故奇。”；苏东坡也曾说道：“殆天所赋，不可及也已。”
柳宗元通过千山万径，人鸟绝迹描绘出一幅大雪纷飞，天寒地冻的图景，营造出一种寂静的氛围，目的就是为了给 “孤舟”和“独钓”的画面作陪衬。
山山是雪，路路皆白，在下着大雪的江面上，一叶孤舟，一位渔翁，不怕天冷，不怕雪大，独自在寒冷的江面垂钓，而“孤”与“独”二字既塑造了渔翁清高孤傲的形象，更是表现出诗人对世俗的不屈而又深感孤寂的情绪。
王国维在《人间词话》中写道：“有境界则自成高格，自有名句。”这句话用来形容这首《江雪》十分合适。