万紫千红总是春”出自南宋理学宗师朱熹的小诗《春日》：
胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。
等闲识得东风面，万紫千红总是春。
北宋理学创立，说教之风日盛，逐渐入侵诗坛，形成一股新的诗派，以讲道理为主要目的，我们称之为“理学诗派”。
朱熹是理学集大成者，自然是理学诗的扛鼎之人。在理学对人生、世界的思考指导下，理学家们无时无刻不对世间万物进行观察、评论，渗透进自己的学问观点，教化他人。
这类诗，我们又称之为“哲理诗”。
这首《春日》就是某个春天，朱熹对眼前景色有感，想写首诗表达一下，但是又觉得以自己的学术理论，绝对不能玩物丧志，一定要把对大事的思考融化进作品之中，因而结合眼下春色，发挥想象进行虚构，表达个人理想的一首作品。
这是一首仄起入韵，押平水韵“十一真”部的七绝，平仄正确，格律严谨。
“胜日寻芳泗水滨”，首句写作诗的原因，交代天时（胜日）、地点（泗水滨）、事件（寻芳），但实际上从首句开始就是在虚构了。“泗水滨”，泗水的边上。泗水在山东，当时处于金国领域之中，南宋的朱熹，是不可能春游到那里去的。
所以，天时、事件是真的，而地点（泗水滨）是假的。
为什么朱熹要这么写？
当然是要反映出他不同于常人的思想主旨。
他是一位理学家，理学是儒学在宋朝的新学，因此他是一位大儒。而儒家至圣是谁呢？孔子。孔子曾在洙、泗之间弦歌讲学，教授弟子，所以这里的“泗水滨”，实际上是指孔门。
所谓“寻芳”即是指求圣人之道。
我追求学问之道啊，在孔门附近努力试探，学习。
“无边光景一时新”。这一句并没有像一般写春景的诗一样注重细节，而是从很大的空间感去抽象化，最大化——这泗水滨的春色无边无际，焕然一新。
实际上依旧是在指学问之道。“无边光景”所示空间极其广大，就透露了诗人膜求圣道的本意。
偶尔窥探到大学问的门径，时时感受到学海无涯，处处为新。
“等闲识得东风面”，“等闲”，平常，随便。“东风”暗喻教化，这里比喻春色随处可见，也暗指儒家学义处处都是经典。
入了孔门，随处都可学习到理学思想的瑰宝，接受圣人的指点，升华自己的格局。
“万紫千红总是春”。万紫千红，到处都是春天的景色，比喻孔学的丰富多彩。
所以，朱熹的这首作品，虽然为我们留下了“万紫千红”这个词语，但实际上在对春景的描写上来说，是虚无的，经不起推敲的。
句句都是大道理，除了“万紫千红”四个字，根本不能从实处感受到春天的气息——因为他写春景，讲的是对孔门学问的追寻，讲的是理学领悟之道，一开始就架空在自己也没有到达的地方，是要表明自己追求圣人之学的决心。
虚拟构景，用来说理，是宋诗的通用特色。如苏轼的“横看成岭侧成峰”，王安石的“闻说鸡鸣见日升”等，都是明摆着告诉读者，这个景色是想象出来的，实际上是要告诉你“只缘身在此山中”和“自缘身在最高层”的道理。
这是宋朝诗人在无法超越唐诗寓情于景、情景交融之后，结合理学创立出来进一步的思辨能力，以及雅俗共赏的文学审美，发展出来独特的虚构说理的写诗方法，构成了北宋以来所有诗歌流派的底层特色。
到了南宋理学大家朱熹，他的这种作品特色尤其明显，如“为有源头活水来”等，都是理学诗之大张，这是理学家、诗人的本能。
所以这首诗名为《春日》，看上去是写万紫千红的春景，实际上朱熹是将圣人之道比作催发生机、点燃万物的春风。
这其实是一首寓理趣于形象之中的哲理诗。
哲理诗不露说理的痕迹，是朱熹的高明之处，是后世儒生的通用写法，但也正是诗歌逐渐变得说教而乏味，失去情感热烈的原因之一。
或者说，这其实是诗道衰落的原因之一。