“少壮不努力，老大徒伤悲”这两句中国人耳熟能详的诗句出自汉乐府的长歌行。
长歌行 两汉 佚名
青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲！
译文
园中的葵菜都郁郁葱葱， 晶莹的朝露阳光下飞升。 春天把希望洒满了大地， 万物都呈现出一派繁荣。 常恐那肃杀的秋天来到，
树叶儿黄落百草也凋零，
百川奔腾着东流到大海，
何时才能重新返回西境？
少年人如果不及时努力，
到老来只能是悔恨一生。
此诗从“园中葵”说起，再用水流到海不复回打比方，说明光阴如流水，一去不再回。最后劝导人们，要珍惜青春年华，发愤努力，不要等老了再后悔。这首诗借物言理，首先以园中的葵菜作比喻。“青青”喻其生长茂盛。其实在整个春天的阳光雨露之下，万物都在争相努力地生长。因为它们都恐怕秋天很快地到来，深知秋风凋零百草的道理。大自然的生命节奏如此，人生也是这样。一个人如果不趁着大好时光而努力奋斗，让青春白白地浪费，等到年老时后悔也来不及了。这首诗由眼前青春美景想到人生易逝，鼓励青年人要珍惜时光，趁着这大好的春光，趁着这美好的早晨，努力去做好自己该做的，这样到了秋天才会有丰硕的收获。
乐府是自秦代以来设立的朝廷音乐机关。它除了将文人歌功颂德的诗配乐演唱外，还担负采集民歌的任务。汉武帝时得到大规模的扩建，从民间搜集了大量的诗歌作品，内容丰富，题材广泛。此诗是汉乐府诗的一首。长歌行：汉乐府曲题。这首诗选自《乐府诗集》卷三十，属相和歌辞中的平调曲。长歌行是指“长声歌咏”为曲调的自由式歌行体。