《红楼梦》第十七回大观园试才题对额，是“腹内草莽”贾宝玉的高光时刻。贾政领着他豢养的清客们在贾珍的陪同下，一是视察省亲别墅的工程告竣情况，二也顺便为各处拟对联匾额。恰好撞上在此玩耍的贾宝玉，于是贾政令他一同观览，顺便试试他的才情。
贾政死了大儿子贾珠，嫡子就剩了一个宝玉，可这个孩子令他很不喜欢，宝玉天天扎在女孩子堆里，喜欢倒弄胭脂脂粉，又不喜欢读正经书，这不是纨绔子弟是什么！可是母亲史太君视他为命根子，碍于此，贾政就算想打骂管教也打了折扣。所以，贾宝玉的那个学问，贾政是看不上的。
读者们知道，贾宝玉这次在大观园一展其才，比如他题：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香；又如：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉；再如：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。或气派大方，或含蓄清雅，或浑然天成，惊掉了贾政的下巴，众清客们更是被这个十二三岁的小孩子秒成了渣。
估计是众人压根没有想到一个小孩子能这样的出彩，光顾的夸奖了，尤其是贾政，这孩子平时没少气他，一想起家族的未来总有一天需要这货来扛，可是看看他的德行，估计政老爹没少失眠，让人想不到的是，这个儿子天分里的才情高出众人太多，这次试才，贾政对宝玉的表现是真满意，在众人面前给他长了面子，贾政估计因此都能多吃两碗饭。
其实，众人进园，宝玉题的第一处“曲径通幽处”，就有大问题，贾政是真没啥学问，那帮清客们更是酒囊饭袋，否则，就凭此一句，贾政要明白肯定揍他。
曲径通幽处，是唐代诗人常建《题破山寺后禅院》里的一句，全诗如下：
清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但余钟磬音。
常建的仕途很不得意，他常常将对朝局的失望与不满付诸文字，同时他又以魏晋名士为楷模和人生坐标，意思就是你们不给老子展示才干的机会，老子还不在乎呢，老子寄情于山水更快活，而且常建是很喜欢去禅院寺庙这样的地方，他多少将自己的精神寄予佛法。
这首《题破山寺后禅院》就是这样的表达，他说自己处在竹林掩映下的通向幽深之处，处在大自然中，处在古寺之中，心神爽快欢悦，就连鸟儿都能感受到这样的欢悦。而且，自己觉得这个世界好似都不存在了，就只剩下古寺钟磬敲击之音。也就是说在诗人的精神世界里，什么都不存在不重要，唯有古寺钟磬占领心神。
看完这首诗，了解完常建，贾宝玉不就是个翻版的常建吗，他对朝局不是失望是绝望，他说这是末世，他压根就不屑弄什么仕途经济，自己不做也就罢了，还骂人家上进的是禄蠹，他推崇老庄，和传统叫板，他大骂男人，大赞女性，和常建相比，他过分的太多了。
而且，用这一句诗，也呼应他最后出家的结局，暗示大观园是他的精神领地，当这个领地破灭之后，他的曲径通幽的所在，就是遁入空门。
贾宝玉一进大观园，第一处题匾，他就弄了这一句，要知道大观园是为了迎接贵妃建造的，带着浓浓的政治意味，更代表着家族的荣耀，是积极入世的举动，你贾宝玉上来一句就是赞美远离政治，寡淡名利，甚至满心里都是想要做和尚了。和大观园的主题，和贾府皇亲国戚的荣耀格格不入，你这不是找抽的吗？
由此可见，贾政和他的一帮清客们真是不学无术之徒，对“曲径通幽处”的借用连连称赞，平常板着个脸的贾政也微笑着替儿子谦虚起来：不可谬奖，他年小，不过以一当十，取笑罢了。
贾政经常训斥宝玉，说他不好好读书，动不动就吓唬他要揍他。殊不知，林如海夸他的大舅子从小酷爱读书，祖父最疼，看来，学得并不怎么样，连基础的诗词都还没整明白。赖嬷嬷说，荣国府的大老爷、二老爷从小被严加管教，都没少挨打。要我说，还是打得轻，要不，就是个不可救药的榆木疙瘩。