【原文】
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
【赏析】
一般认为，此诗作于诗人谪居永州时期。通过营造一个广袤无垠、万籁俱寂的艺术背景，来衬托渔翁孤独单薄的身影，以反映作者谪居永州后不甘屈从而又倍感孤独的心理状态。是作者遗世独立、峻洁孤高人生境界的象征。
我们不能说这种理解没道理，但起码不准确、不全面。
且看头两句：千山鸟飞绝，万径人踪灭。“鸟”是动的，“人”是动的；“山”是静的，“径”是静的。动的事物皆仿若浮尘、过客，当它们消匿无踪时，亘古长存的事物便清晰地浮现了出来。没有了鸟的喧躁，大山凸显了出来；没有了人来人往，小径凸显了出来。它们仿佛是这个世界真正永恒的真理，就这样以主人的姿态出现在诗人面前。
若把飞鸟与人视作这个花花世界中的浮华烟云、世情百态，那么显然诗人是想通过一种方式获得这个世界的真相。无疑，一场突如其来的大雪不经意间成全了他。谪居永州，大概诗人能有很深的世态炎凉的体悟吧？并且，更能排除纷扰，静下心来思虑国事朝政及帝国走向吧？那么于诗人而言，斯为幸或不幸呢？那么诗人的心境是凄凉孤独抑或是宁静喜乐呢？
再看后两句：孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。“舟”是静的，“翁”是静的；“江”是动的，但仿若也是静的；“雪”是动的，亦仿若也是静的。有幸窥见世界本质的诗人以渔翁自况，将自身无比和谐地融入了其中。其中之乐，又有几人能解？
若把“江”比作不可违逆的时势，将“雪”比作不可测度的时运，则诗人驾一叶扁舟，披一身蓑衣，于江渚之上悠然垂钓，则不随波逐流、不抗争亦绝不逃避的姿态也就鲜明地呈现在了世人面前。
然而，“江”、“雪”毕竟是动的，虽然看似安静。“动”的，便不可长久。当大江曲折回环，当世间雪霁天晴，人们会发现，如中流砥柱般岿然不动的渔舟，才是这里真正永恒的风景。
“钓”，使我们想到姜太公钓鱼愿者上钩的故事。诗人乃以姜太公自喻耶？如果我们仅仅理解到这一层，显然还远远不够。明主难期，则自身价值便无从谈起了么？
纵观这首诗，给我们一种有意造境的做作之感。这完全是因为诗人模拟的是自己的心境。一场精神世界里的大雪，一个坚信得以窥见世界本真并为之坚守不移的渔翁，哪里会在意世俗的眼光呢？即使无人理解、认可及喝彩，他都在那里，淡定且从容。
绘画中，有一种手法叫删繁就简。清代著名画家郑板桥有这样的绘画理论：“删繁就简三秋树，领异标新二月花。”上半句主张以最简练的笔墨表现最丰富的内容，以少许胜多许。比如画兰竹易流于枝蔓，应删繁就简，使如三秋之树，瘦劲秀挺，没有细枝密叶。下半句主张要“自出手眼，自树脊骨”，不可赶浪头、趋风气，必须自辟新路，似二月花，一花引来百花开，生机勃勃（本段内容引自网络）。如果我们将柳宗元这首诗看作一幅山水画的话，则这幅山水无疑便是这一理论的完美体现。
【译文】
山里已没有了飞鸟，山道上也看不见行人。
一场寂静无声的大雪，让这个世界变得简单、干净。
江面上一条孤独的小舟，小舟里孤独的渔翁。
他把鱼钩垂入水中，蓑衣斗笠上落满雪花。