他一生作诗两万多首，传世诗作达四千余首。
他被誉为一代诗宗，就连陆游也自叹不如。
陆游在《谢王子林判院惠诗编》中写道：“文章有定价，议论有至公。我不如诚斋，此评天下同。”
他的诗数次入选中小学课本，他可以说是中小学课本最常见的诗人之一。
他就是——杨万里。
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县）人。南宋著名诗人、政治家，与陆游、尤袤、范成大并称“中兴四大诗人”。
杨万里一生历仕宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝，曾任国子博士、广东提点刑狱、太子侍读、秘书监等职。他力主抗战，反对屈膝议和。在进奏皇帝的许多“书”、“策”、“札子”中，他一再痛陈国家利病，力排投降之误，爱国之情溢于言表。但由于杨万里立朝刚正，遇事敢言，指摘时弊，无所顾忌，因而始终不得大用。后辞官退居，终忧愤而死，谥号“文节”。
虽然官场不得意，但是杨万里的诗在当时有很大影响——今日诗坛谁是主，诚斋诗律正施行。
杨万里的诗初学江西诗派黄庭坚、陈师道，重在字句韵律上着意。不光是杨万里，连陆游、范成大都是学习江西诗派。当时的诗人都是这样。可是杨万里不甘心，人到中年，他反而焚诗毁稿，将前半生诗作付之一炬，决心超越前人。他先后学习王安石的七绝、晚唐的绝句，一次次尝试，不断思索、激发创作灵感，由师法前人到师法自然，终于自成一家。创造了他独具特色的“诚斋体”。
而最能代表“诚斋体”风格的，便是这首人人都能背诵的小诗——《小池》。
《小池》
宋·杨万里
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
“诚斋体”讲究所谓“活法”，即善于捕捉稍纵即逝的情趣，用幽默诙谐、平易浅近的语言表达出来。这首诗中，诗人运用丰富、新颖的想象和拟人的手法，细腻地描写了小池周边自然景物的特征和变化。
一个“惜”字和“爱”字，让泉眼、树阴等自然的景物都有了细腻的情感和生命力。泉眼无声而细流涓涓，树阴照水而柔风拂面，动静结合，画面空灵又富有情趣。一切都是那样的细，那样的柔，那样的富有诗情画意。
最令人拍案的莫过于“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”一句，此句乃是这首诗最精彩的地方，更是惊艳了世人近千年。诗人马上把焦点缩小，聚焦到一株小荷以及荷上的蜻蜓。小荷刚把她的含苞待放的嫩尖露出水面，显露出勃勃生机，可在这尖尖嫩角上却早有一只小小蜻蜓立在上面，它似乎要捷足先登，领略大好风光。
“小荷才露尖尖角”可以看做是小荷的新生，更可以看做是崭新的、年轻的生命诞生，预示着一种勃勃的生机和生命力”，故此，这首诗早早就入选了小学课本，作为小学生的启蒙诗词，激励和鼓舞着小朋友们以崭新的面貌，昂扬向上。
诗的题材有大有小，大者如李白“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。小者则如杨万里这首《小池》。
这首诗全篇着一“小”字，从细节着手，描绘出一副玲珑剔透，生机盎然的初春荷池图，充满诗情画意，更有着无限美好的寓意，堪称冠绝古今，是不可多得的经典佳作。当背诵全诗。