唐代诗人章碣有一首七绝诗《焚书坑》，“竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”这首诗是以史家的笔法，把“焚书”与“亡国”联系在一起，暗讽秦始皇焚书的荒唐行为。
但是，这首诗也给人们留下了一个误区，刘项不爱读书，却能驰骋天下。诗中“刘项”指的刘邦和项羽，刘邦年轻时的确是一个不读书的无赖，文不成武不就，却会用人，靠这项技能竟打出四百年的大汉江山。可是认为项羽是一个不读书的粗人，这就是一种误解。
项羽是楚国贵族后裔，《史记》中有明确记载其年轻时的学习经历。“项籍少时，学书不成，去，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。”
就兵法而言，项羽可称大家，有兵书传于世。《汉书·艺文志·兵书略》分为兵权谋家、兵形势家、兵阴阳家、兵技巧家四类，在“兵形势家”中就有《项王》一篇。而《汉书·艺文志》是由张良和韩信整理，为当时皇家藏书。由此可见，汉人是认可项羽的兵略才能。
项羽在末路之时，依然可以“溃围，斩将，刈旗”，再加上项梁在会稽起事时，项羽一人持剑击败上百府兵，这些事与记载的“学剑不成”不符。其实细品《史记·项羽本纪》，可知太史公的本意，并不是说项羽读书不行，而是特指其个性。
参考文献：
1.《史记·项羽本纪》
2.《汉书·艺文志》