王安石也不以词名，但其《桂枝香·金陵怀古》却能够“一洗五代旧习”（刘熙载语）。涤荡《花间》绮靡风气：
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。 念往昔，繁华竞逐。叹门外搂头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
词以开阔的眼界，博大的胸襟来俯仰古今，表达对国家命运的深忧和关注，格调雄豪深沉，杨湜《古今词话》云：“金陵怀古，诸公寄词于《桂枝香》凡三十余首，独介甫最为绝唱。东坡见之，不觉叹息曰：‘此老乃野狐精也！’”可见其影响之大。
这首词多处用典，并且用得非常精到。“千里澄江似练”，来自六朝谢朓《晚登三山还望京邑》的诗句：“余霞散成绮，澄江静如练。”但是，词人又用“千里”来形容，显得气势更大，与作者的心胸气魄互为表里。“星河鹭起”，使人想起了唐代李白的《登金陵凤凰台》：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”的诗句来，但词人只用四字，极为简洁，高度概括，有很形象。而“叹门外楼头，悲恨相续”则直接来自杜牧诗《台城曲》：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”而这让人立刻想到：隋朝大将韩擒虎已经兵临城下而，而荒淫懦弱的陈后主竟然还正在和宠妃张丽华寻欢作乐。尤为值得深思的是，词人还用了“悲恨相续”四个字，这不仅给南朝的历史作了深刻的总结，而且还警醒当朝，直指现实。结句“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲”又化用杜牧《泊秦淮》诗句：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”特别是“商女”前冠以“至今”，“犹唱”前面加上“时时”，不断强调，使词句的内容更加深刻，反映出了一代政治家对历史的反思，对现实的关切，对后人有着深刻的启示意义。一首词，巧妙而灵活地使用了这么多的典故，这在词史上不很多见，当时难能可贵。