燕属候鸟，随季节变化而迁徙，喜欢成双成对，出入在人家屋内或屋檐下。因此为古人所青睐，经常出现在古诗词中，或惜春伤秋，或渲染离愁，或寄托相思，或感伤时事，意象之盛，表情之丰，非其它物类所能及。燕子，已不仅仅再是燕子，它已经成为中华民族传统文化的象征，融入到每一个炎黄子孙的血液中。
描摹春光之美，表现惜春之情
相传燕子于春天社日北来，秋天社日南归，故很多诗人都把它当做春天的象征加以美化和歌颂。
长安遇冯著
唐-韦应物
客从东方来，衣上灞陵雨。
问客何为来，采山因买斧。
冥冥花正开，飏飏燕新乳。
昨别今已春，鬓丝生几缕。
注：韦应物于大历四年至十三年（769-778）在长安，而冯著在大历四年离长安赴广州，约在大历十二年再到长安。这诗可能作于大历四年或十二年（769-777）。据韦诗所写，冯著是一位有才有德而失志不遇的名士。他先在家乡隐居，清贫守真，后来到长安谋仕，颇擅文名，但仕途失意。约在大历四年（769）应征赴幕到广州。十年过去，仍未获官职。后又来到长安。韦应物对这样一位朋友是深为同情的，故而创作这首诗。
诗中以亲切而略含诙谐的笔调，对失意沉沦的冯著深表理解、同情、体贴和慰勉。它写得清新活泼，含蓄风趣，逗人喜爱。刘辰翁评此诗曰：“不能诗者，亦知是好。”确乎如此。
开头两句中，主要是说冯著刚从长安以东的地方来，还是一派名士兼隐士的风度。
接着，诗人自为问答，料想冯著来长安的目的和境遇。诗人自为问答，诙谐打趣，显然是为了以轻快的情绪冲淡友人的不快，所以下文便转入慰勉，劝导冯著对前途要有信心。但是这层意思是巧妙地通过描写眼前的春景来表现的。
“冥冥花正开，飏飏燕新乳”。这两句诗人选择这样的形象，正是为了意味深长地劝导冯著不要为暂时失意而不快不平，勉励他相信大自然造化万物是公正不欺的，前辈关切爱护后代的感情是天然存在的，要相信自己正如春花般焕发才华，会有人来并切爱护的。所以末二句，承上二句而来的，末句则以反问勉励友人，盛年未逾，大有可为。
破阵子·春景
宋-晏殊
燕子来时新社，梨花落后清明。
池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。
日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。
疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。
笑从双脸生。
注：古时，每年在春秋时节，人们会两次祭祀土地神。这两次祭祀土地神的日子叫春社和秋社。而尤重春社，邻里聚会，酒食分餐，赛会欢腾，非常热闹。古代女子在社日和清明时节可以停止劳作，做一些斗草、踏青、荡秋千之类的游戏，这首词就是以春社为背景所写。
归飞的燕子，飘落的梨花，池上的碧苔，清脆的鸟啼，映衬着笑靥如花的少女，让人感受到春天的生机勃勃和青春的无限美好。
采桑子·群芳过后西湖好
宋-欧阳修
群芳过后西湖好，狼籍残红。
飞絮濛濛。垂柳阑干尽日风。
笙歌散尽游人去，始觉春空。
垂下帘栊。双燕归来细雨中。
注：此词写暮春依栏观湖游兴之感，描写了颍州西湖暮春时节静谧清疏洒的风姿，词人在暮春美景中寄托闲适之情。上片写暮春之景，下片言众人归去之静。全词将西湖清空幽寂的春末境界表现得优美可爱，体现了对大自然和现实人生的无限热爱和眷恋。词以细雨双燕状寂寥之况，于落寞中尚有空虚之感，文字疏隽，感情含蓄。
双双燕·咏燕
宋-史达祖
过春社了，度帘幕中间，去年尘冷。
差池欲住，试入旧巢相并。
还相雕梁藻井。又软语、商量不定。
飘然快拂花梢，翠尾分开红影。
芳径。芹泥雨润。爱贴地争飞，竞夸轻俊。
红楼归晚，看足柳昏花暝。
应自栖香正稳。便忘了、天涯芳信。
愁损翠黛双蛾，日日画阑独凭。
注：这是一首很精美的咏物词。此词上片写燕子飞来，重回旧巢的愉快场景；下片写燕子在春光中嬉戏，夜幕降临时回巢栖息的情景。既刻画了燕子的生动形象，又抒发了闺怨之情，隐含着对人生的感慨。全词在修辞上采用拟人手法，用语上采用白描，结构安排上也匠心独运，用春燕双宿双飞衬出思妇盼归之情，完整而自然。
天净沙·即事
元-乔吉
莺莺燕燕春春，花花柳柳真真。
事事风风韵韵。
娇娇嫩嫩，停停当当人人。
注：《天净沙·即事》系叠字小曲，28字全都用叠字，真可谓妙语天成，自然通俗，诗人全用白描手法，写出久别重逢后喜悦的心情，也写出了心上人的娇柔可爱。
前四句用春天的莺燕双双飞舞、花柳婆娑多姿来形容两情相悦和女子的美好。后三句赞美女子言谈举止事事都很有风度，富于韵致，又是那么娇美年轻，一切都恰到好处，端端正正。全曲音韵和谐，语带双关，言简意丰，极具特色。
此曲描写春暖花开时燕飞莺啼，柳绿花红的明丽春景，以及那极具风韵、袅娜娉婷的佳人。此曲最突出的特点是全篇使用叠字，颇具重叠复沓的单间之美，将人之美与景之美交融在一起，互相映衬。
柳绿花红、菩飞莺啼、美人如云，使人产生暇接的感觉，诗人以语言音韵来表情达意，颇有情致。
凭栏人·暮春即事
元-张可久
小玉栏杆月半掐，嫩绿池塘春几家。
乌啼芳树丫，燕衔黄柳花。
注：小玉栏杆上挂着半掐宽一弯眉月，暮春时节池塘边绿树掩映几家茅舍，乌鸦在芳树上啼叫，燕子衔着黄柳花欢飞。
寓含爱情美好，传达思念之切
燕子素以雌雄颉颃，飞则相随，以此而成为爱情的象征。
临江仙·梦后楼台高锁
宋-晏几道
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
去年春恨却来时。
落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。
琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。
注：此词写作者与恋人别后故地重游，引起对恋人的无限怀念，抒发对歌女小蘋的挚爱之情。上片描写人去楼空的寂寞景象，以及年年伤春伤别的凄凉怀抱。“落花”二句套用前人成句而更见出色。下片追忆初见小蘋温馨动人的一幕，末二句化用李白诗句，另造新境，表现作者对往日情事的回忆及明月依旧、人事全非的怅惘之情。全词结构严谨，情景交融，堪称佳作。
喜春来
元-周德清
月儿初上鹅黄柳，燕子先归翡翠楼，
梅魂休暖凤香篝。
人去后，鸳被冷堆愁。
注：喜春来，一名“阳春曲”。词牌名，也是曲牌名，散曲小令。《太平乐府》入中吕宫。《太和正音谱》入正宫。有多种格式。代表作品有张弘范《喜春来·金装宝剑藏龙口》等。
周德清（一二七七——一三六五），字日湛，号挺斋。高安暇堂（今江西高安县）人。著名的音韵学家、散曲家。工乐府，善音律，酷爱元曲，对名家曲作进行了广泛搜集，并认真研究。他发现了北方语言体系的的特质、结构、演变及其规律，同时，又总结了作词十法，撰成理论著作《中原音韵》。他本人也善于曲作。时人多有赞誉之词，如：“故人皆谓德清之韵，不独中原，乃天下正音也；德清之词，不惟江南，实天下之独步也。信哉，信哉！”清·刘熙载称他“不阶古音，撰《中原音韵》，永为曲韵之祖”。（《艺概》）。
清江引·春晚
元-张可久
平安信来刚半纸，几对鸳鸯字。
花开望远行，玉减伤春事。
东风草堂小燕子。
注：张可久散曲的主要特点是“含蓄不露，意道即止”，“清而且丽，华而不艳”，“意新语俊，字响调圆”。这首曲子就表现了这种特点。此曲通过“信纸”、“花”、“东风”、“小燕子”等意象，把巧妙地叙事、写景、抒情结合起来，生动含蓄地表现了抒情主人公的怀人情思。
借代时事变迁，抒发盛衰感慨
燕子秋去春回，不忘旧巢。诗人抓住此特点，尽情宣泄心中的愤慨。
乌衣巷
唐-刘禹锡
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
注：此诗凭吊昔日东晋南京秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华鼎盛，而今野草丛生，荒凉残照，感慨沧海桑田，人生多变。作者选取燕子寄居的主人家已经不是旧时的主人这一平常现象，使人们认识到富贵荣华难以常保，那些曾经煊赫一时的达官贵族，如过眼烟云，成为历史的陈迹。诗中没有一句议论，而是通过野草、夕阳的描写，以燕子作为盛衰兴亡的见证，巧妙地把历史和现实联系起来，引导人们去思考时代的发展和社会的变化，含着深刻的寓意。全诗语虽极浅，味却无限。
浣溪沙·一曲新词酒一杯
宋-晏殊
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。
夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
小园香径独徘徊。
注：此词虽含伤春惜时之意，却实为感慨抒怀之情，悼惜残春，感伤年华的飞逝，又暗寓怀人之意。词之上片绾合今昔，叠印时空，重在思昔；下片则巧借眼前景物，重在伤今。全词语言圆转流利，通俗晓畅，清丽自然，意蕴深沉，启人神智，耐人寻味。词中对宇宙人生的深思，给人以哲理性的启迪和美的艺术享受。其中“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”两句历来为人称道。
谒金门怀古居
宋-李好古
花过雨，又是一番红素。
燕子归来愁不语，旧巢无觅处。
谁在玉关劳苦，谁在玉楼歌舞。
若使胡尘吹得去，东风侯万户。
注：南宋时期中原沦陷，作者无法返回家乡，面对破碎的河山，作者急切希望能收复失地，重回故土。南宋的腐朽统治让作者备份难耐，因此写下了这首暗喻忧愁国事之作。辛辣地讥讽南宋朝廷抗敌之无人，谴责了腐朽的南宋统治者，表达了自己渴望收复中原的急切心情，同时也流露出对腐败无能的南宋统治集团的不满。
高阳台·西湖春感
宋-张炎
接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。
能几番游，看花又是明年。
东风且伴蔷薇住，到蔷薇、春已堪怜。
更凄然。万绿西泠，一抹荒烟。
当年燕子知何处，但苔深韦曲，草暗斜川。
见说新愁，如今也到鸥边。
无心再续笙歌梦，掩重门、浅醉闲眠。
莫开帘，怕见飞花，怕听啼鹃。
注：此词借咏西湖抒发国破家亡的哀愁。开头三句写景，以景衬托国破家亡的凄凉。“能几番游”二句抒发出朝不保夕的无限哀愁。下阕“当年燕子知何处”暗用刘禹锡《乌衣巷》句意，道出江山易主之恨。“见说新愁”以下，词人倾诉个人的满腔哀怨，再无心事追寻往日欢乐，听到鹃啼，真教人肝肠碎裂，痛苦难当。全词凄凉幽怨，悲郁之至，尤其两个“怕”字，真切地勾画出词人睹物伤情而又无可奈何的心情。
金陵驿二首·其一
宋-文天祥
草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依！
山河风景元无异，城郭人民半已非。
满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？
从今别却江南路，化作啼鹃带血归。
注：燕子无心，却见证了时事的变迁，承受了国破家亡的苦难，表现了诗人的“黍离”之悲，负载可谓重矣。
代人传书报信，幽诉离情之苦
寄夫
唐-郭绍兰
我婿去重湖，临窗泣血书，
殷勤凭燕翼，寄于薄情夫。
注：唐代郭绍兰于燕足系诗传给其夫任宗。任宗离家行贾湖中，数年不归，绍兰作诗系于燕足。时任宗在荆州，燕忽泊其肩，见足系书，解视之，乃妻所寄，感泣而归。
蝶恋花
唐-冯延巳
六曲阑干偎碧树，杨柳风轻，展尽黄金缕。
谁把钿筝移玉柱，穿帘海燕双飞去。
满眼游丝兼落絮，红杏开时，一霎清明雨。
浓睡觉来莺乱语，惊残好梦无寻处。
注：本词抒写春日的闲愁。上片写迎春之情。开头三句写初春之景，有富贵之象。后两句是写主人公的活动，在意念上有倒装，他看到海燕双飞，而自己孤独伤心，面对芳春美景而触动春愁，故弹筝以抒情。下片抒送春之意。词意含蓄蕴藉，只表现主人公的一种情绪。此词语言明丽，用意婉曲。
塞鸿秋·春情
元-张可久
疏星淡月秋千院，愁云恨雨芙蓉面。
伤情燕足留红线，恼人鸾影闲团扇。
兽炉沉水烟，翠沼残花片。一行写入相思传。
注：全篇七句四十五字，描写出女子对男子的相思之情，全曲含蓄但切情真意切。
寄托羁旅情愁，状写漂泊之艰
满庭芳
宋-周邦彦
风老莺雏，雨肥梅子，午阴佳树清园。
地卑山近，衣润费炉烟。
人静鸟鸢自乐，小桥外、新渌溅溅。
凭阑久，黄芦苦竹，疑泛九江船。
年年，如社燕，漂流翰海，来寄修椽。
且莫思身外，长近尊前。
憔悴江南倦客，不堪听、急管繁弦。
歌筵畔，先安簟枕，容我醉时眠。
注：上片写江南初夏景色，将羁旅愁怀融入景中。下片抒飘流之哀。结句以“醉眠”暗示倦客心情。词意蕴藉而余味不尽。
殿前欢·客中
元-张可久
望长安，前程渺渺鬓斑斑。
南来北往随征雁，行路艰难。
青泥小剑关，红叶湓江岸，白草连云栈。
功名半纸，风雪千山。
注：此曲表现了作者对仕途功名的厌倦和否定，流露出对社会的不平和感慨。“望长安，前程渺渺鬓斑斑。”开头两句，点出滞留“客中”的缘由。前程渺渺和鬓发斑斑，直贯全篇，已充分显示出作者的哀愁与失望。“南来北往随征雁，行路艰难”二句概述奔波仕途的艰苦。由此生发，笔随意转，接连使用了“青泥小剑关，红叶湓江岸，白草连云栈”这样三个对仗工整的短句，形成鼎足式的对语。具体描写“艰难”之状。用人们所熟知的天险，作形象具体的比喻，可见多年来南北漂泊之苦，说明人生旅途中艰险。这三句是用典的手法，化用前人诗句。“青泥”语连李白诗意。李白《蜀道难》有“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦”的描写。“红叶”“湓江”暗用白居易《琵琶行》诗意。白诗云：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”又云：“住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。”“白草”，用岑参《过燕支寄杜位》“燕支山西酒泉道，北风吹沙卷白草”诗句意。这三句对仗工稳精妙，关合古人诗意，并具有丰富的内涵，有时间的交织，又包含空间的延伸，是全曲最精彩的部分。最后“功名半纸、风雪千山”，用了一个对句，以深沉的慨叹作结，尤觉悲愤之至，也流露了对功名富贵的鄙薄。