公元755年，安史之乱爆发，战乱持续了八年，致使百姓流离失所，苦不堪言。安史之乱爆发不久，唐代诗人司空曙就和家人朋友一起到南方避难。战乱平息之后，诗人送同来避难的友人北归，写下了《贼平后送人北归》一诗，原文如下：
世乱同南去，时清独北还。
他乡生白发，旧国见青山。
晓月过残垒，繁星宿故关。
寒禽与衰草，处处伴愁颜。
“世乱同南去，时清独北还”，在战乱时我和你一起到南方避难，时局安定后你独自北上归家。在分别之际，诗人忆起了往事，当年曾一起到南方避难，而如今时局安定下来，只有友人一人踏上归乡之路。一时间，回忆和现实交织在一起，让诗人感慨万千。一个“同”字和一个“独”字形成鲜明对比，同来却不能同归，想到此处，离别的伤感，对家乡的思念等情感在诗人心中相互交织。
“他乡生白发，旧国见青山”，流落他乡，头上已经生出了白发；在战后的家乡，你只能看到青葱的山峦。从爆发到平定，安史之乱持续了九年。在这九年中，诗人无时不在期待着平定战乱，无时不在挂念着在战火笼罩中的家乡。这份对家国的牵挂，使诗人的心无时处在一种高度紧张的状态。在这九年中，诗人老了很多，已经生出了白发。在诗人的想象中，即便朋友回到故乡，也只能看到一座座青山，经历战火之后，故乡早就不是原来的模样了。
“晓月过残垒，繁星宿故关”，早上你伴月而行，要经过许多残破的营垒；在繁星满天的夜里露宿在荒凉的故关。从颔联的第二句，诗人就已转入虚写。这一联全是诗人的想象，他想象北归的友人在路上可能会遇到的情景。友人归乡心切，晓行露宿，一路向北，在归乡的路途中，他可能会见到残破的营垒，被战火毁坏的乡村。“残垒”和“故关”时时在提醒人们，在这片土地上，刚刚结束一场惨烈的战争，使行色匆匆的人们内心悲怆。
“寒禽与衰草，处处伴愁颜”，秋日旷野中的飞禽与枯黄的野草，将处处伴随着你的悲苦愁颜。友人北归的时节正值秋季，越往北走，景色就越萧瑟。自然景色的萧瑟，再加上战乱造成的萧条，目睹这一切，让人心情沉重。所以，在诗人的想象中，秋天里的飞禽和野草，在友人看来顿觉“寒”和“衰”，这是主观情感的外在投射。无论是北归的友人，还是滞留在南方的诗人，他们心中都各有一段愁绪，所以诗人说“处处伴愁颜”，在结构上也与首联形成照应。
家是最小的国，国是千万家，国家的兴衰直接影响到千家万户。诗人何其不幸，生活在一个动荡的时代，家园遭到战火的破坏，于是背井离乡，躲避战乱。在苦苦期待中，国家终于恢复安宁，可是一切都已不再是战前的模样，物非人非，怎不叫人感慨万千？