在古代，元宵节其实是情人节和狂欢节。
早在唐、宋年间，元宵节即已盛极一时，处处张挂彩灯，好不热闹。有初唐诗人苏味道的《正月十五夜》 为证。
01苏味道《正月十五夜》
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
苏味道是初唐武则天时期的宰相兼诗人。受多年战争的创伤，唐初的经济社会仍在恢复发展中，尚未呈现开元年间的盛世局面，但从苏味道的笔下，我们可以看出，元宵节已比较热闹了，呈现出火树银花不夜天的壮观景象。而且我们也得知，元宵期间，官府是取消了宵禁，老百姓可以通宵达旦玩个痛快。据载，唐时，京城每天晚上都要戒严，对私自夜行者处以重罚。一年只有三天例外，即正月十四、十五、十六。
到了宋朝，元宵节更加受到官方与民间的重视。我们知道，宋代是一个商品经济极其发达的朝代。要做到这一点，较为稳定的政局和宽松的政策少不了。元宵期间，官府是开放的，老百姓、青年男女可以自由游街、赏花灯，便自然而然地成了情人节。所以我们可以看到，很多关于元宵的诗词都是表现爱情的。
02欧阳修《生查子·元夕》
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
作者用“去年元夜”与“今年元夜”两幅元夜图景，展现相同节日里的不同情思，仿佛影视中的蒙太奇效果，将不同时空的场景贯穿起来，写出一位女子悲戚的爱情故事。
03辛弃疾《青玉案·元夕》
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
上阕着力渲染了元宵节热闹的盛况，下阙落实到对意中人的追寻。王国维曾举此词，以为人之成大事业者，必皆经历三个境界，而稼轩此词之境界为第三的最高终极境界。
04姜夔《鹧鸪天·元夕有所梦》
肥水东流无尽期。当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。
春未绿，鬓先丝。人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
此词借元夕的一个梦，怀恋青年时代的情侣。
北宋的上元节也是从正月十四开始，一连要热闹几天。除了“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆”的狂欢外，还有官员乃至君王与百姓庆元宵、赏花灯，意在与民同乐。
05苏轼的《蝶恋花·密州上元》
灯火钱塘三五夜。明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝。此般风味应无价。
寂寞山城人老也。击鼓吹箫，乍入农桑社。火冷灯稀霜露下。昏昏雪意云垂野。
作者写此词前，曾经在杭州做过通判，在密州任上，不由怀念当时一线城市钱塘的繁华。
真正对元宵盛况的描写，是来自一组无名氏的回忆：
06鹧鸪天·元日
（其一）
春晓千门放钥匙。万官班从出祥曦。九重彩浪浮龙盖，一点红云护赭衣。
车马过，打毬归。芳尘洒定不教飞。钧天品动回銮曲，十里珠帘待日西。
（其二）
日暮迎祥对御回。宫花载路锦成堆。天津桥畔鞭声过，宣德楼前扇影开。
奏舜乐，进尧杯。喧阗车马上天街。君王喜与民同乐，八面三呼震地来。
（十三）
忆得当年全盛时，人情物态自熙熙。家家帘幕人归晚，处处楼台月上迟。
花市里，使人迷。州东无暇看州西。都人只到收灯夜，已向樽前约上池。
（十五）
真个亲曾见太平。元宵且说景龙灯。四方同奏升平曲，天下都无叹息声。
长月好，定天晴。人人五夜到天明。如今一把伤心泪，犹恨江南过此生。
原词共十五首，备述宋徽宗政和、宣和年间经济社会的繁华，如果不是亲历者还真写不出来。它们与孟元老的《东京梦华录》并，成为那个时代的见证！据记载，宣和年间的上元佳节，皇帝会“乘小辇，幸宣德门”，观赏花灯；随后，“驾登宣德楼”，宣德楼下早已搭好一个大露台，诸色艺人在露台上表演相扑、蹴鞠、百戏等节目，皇帝坐在楼上欣赏表演，“宫嫔嬉笑之声，下闻于外”；“万姓皆在露台下观看”，先到宣德门下的市民，“犹得瞻见天表”，得以近距离一睹龙颜。
后来，金军南侵，两百年的繁华毁于一旦，连皇帝也被捉去，于是，往事只能回味。
07李清照《永遇乐》
落日熔金，暮云合璧，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
对于汴京的繁华，当时身在其中 ，不知不觉，认为一切理所当然。而如今，昔日的繁华欢乐早已成为不可追寻的幻梦。作者最后说：“如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。”很能代表作者当时的近况与心境。
近千年过去，现在的元宵节仍保留了古代很多传统，但具体到各地的风俗习惯却有诸多不同，近年还冒出了元宵与汤圆之争。亲爱的诗友们，你们的元宵佳节是怎样度过的呢?可以评论区一起来分享。最后，祝诗友们元宵快乐，吉祥安康！