这是一首五言绝句，它是中国传统诗歌的一种体裁，简称五绝，是指五言四句而又合乎律诗规范的小诗，属于近体诗范畴。此体源于汉代乐府小诗，深受六朝民歌影响，成熟定型于唐代。五绝每首仅二十字，便能展现出一幅幅清新的图画，传达一种种真切的意境。因小见大，以少总多，在短章中包含着丰富的内容，是其最大特色。五绝有仄起、平起二格。
《鸟鸣涧》一诗是五言绝句，是平起五绝。
人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
创作背景
这首诗应当是作于713—741年（唐开元）年间游历江南之时，当时正是盛唐时期。此诗是王维题友人皇甫岳所居的云溪别墅所写的组诗《皇甫岳云溪杂题五首》的第一首，是诗人寓居在今绍兴县东南五云溪（即若耶溪）的作品。
格律为：
平平仄平仄
仄仄平平平
仄仄平平仄
平平平仄平
按诗词创作来说，每句第一三五字不论，二四六字分明。分别为，平平——仄平——仄平——平仄。
但是，有时候为了诗歌的灵活性，平仄不是固定的，存在拗救的情况。第一句的第三个字桂（仄）拗了，第四个字花（平）救了回来，这属于拗救中的本句自救。”此外，还有一种说法，“二是这首诗是古绝，并不是律绝，不受平仄限制。”
整首诗20个字，平声字计12个，那么密集的平声字在古诗中是少见的。
《鸟鸣涧》中密集的平声字也是传递着：静、闲。第二句“春山空”，三连平，悠远、绵长。第三句“月出”两个连续的入声字，开始打破诗的宁静，“惊”字是吟诵时应该着意的地方，由静而动，复由动而静。