弦高假命犒秦师
先前，秦国和晋国组成联军攻打郑国，郑国启用七十多岁的老烛武，凭着三寸不烂之舌说服秦国国君秦穆公撤军。秦穆公撤军的时候，还安排杞子、逢孙、杨孙三个将领带着二千多士兵帮助郑国守城。秦军撤退后，郑国又通过外交手段和晋国讲和，接受晋国提出的原是郑国国君郑文公的弟弟、现在秦国做官的公子兰做为郑国国君合法继承人的条件，晋国也就退军了。
过了不久，郑文公就死了，公子兰继位，号郑穆公。郑穆公对帮助守城的将领杞子几个人也不怎么客气，待遇不优厚，使杞子几个人心里很不满，再加上杞子几个人也不愿长期帮郑国守城，想回秦国去，于是就写信给秦穆公，说郑国国君刚继位，只知道巴结晋国，不尊重秦国，对他们很不好，现在他们在守郑国都城的北门，您可以派军队来袭击，我们里应外合，可以灭亡了郑国。
秦穆公接到信后，认为郑国和秦国结盟，现在又投降晋国，接受晋国安排的公子兰为国君的继承人，实在是对秦国的藐视，应该去讨伐，让郑国受点教训。加上晋文公这时也死了，晋国暂时也没有能力阻止秦国去攻打郑国，于是决定派孟明为主将，西乞术、白乙丙为副将率军讨伐郑国。蹇叔、百里奚分析利害，认为秦国与郑国相隔千里，中间还隔着晋国，攻下郑国，土地也不能占有，最多不过缴获一些物资。况且千里奔袭，怎么能保证郑国不预先得到消息。如果郑国有了准备，成功的可能性就很小。再说秦国帮助郑国守城，现在又偷袭他们，是不仁义的行为。侥幸成功了，也不过得些小利益。不成功，对秦国的损害可就大了。这是一个不明智的决定。但秦穆公听不进他们的话，命令孟明等人率军向郑国进发。
郑国有个商人，名叫弦高，做着贩牛的生意。因为原先周王子颓喜欢养牛，靠近周国的郑、卫等国有许多人靠贩牛到周国都获得丰厚回报，弦高的祖上就做着这个生意，弦高接着做这个行当。但弦高这个人虽然是个牛贩子，却很有爱国的情怀，平日里也经常做一些帮人排患解纷的好事，表现出超于常人的胆略。但由于没有人推荐，只能靠贩牛为生。这一天，他贩了几百头牛，正往周国去，走到滑国一个叫黎阳津的地方，遇到一个老朋友，叫做蹇他，从秦国回来。弦高与他交谈，就问秦国近期可有什么重大事情发生。蹇他就告诉他说：“秦国派孟明、西乞术、白乙丙三帅率军于十二月丙戍日出发，准备袭击郑国，估计很快就到了！”弦高一听大惊，自言自语道：“我的祖国遇到大难，我不知道也就算了，既然知道了，如果不救，万一祖国灭亡，我还有什么脸回到家乡！”
于是告别蹇他，一面派人日夜兼程，将秦军袭击郑国的消息报告郑国，好早做准备，另一面把牛寄放在旅店，从中选出二十头肥牛，赶着去迎秦军。走到滑国一个叫延津的地方，就遇到了秦国军队。弦高站在路中间高声叫喊：“郑国有使臣在此，拜见秦国将军！”秦军元帅孟明听了吃了一惊，正不知郑国如何就知道了秦国军队要来偷袭郑国，还派使臣跑这么远来拦截，待我看看他来是什么意思再说。于是就在车前和弦高相见。弦高假装是奉了郑国国君的命令，对孟明说：“我国国君听说三位将军带兵将到我们郑国，就叫我带来一点微薄的礼物，大老远地来犒劳你们士兵，还让我告诉你们，郑国处于几个强国之间，不断地受到欺凌，虽然秦国安排士兵跑这么远帮助我们守城，但总怕有一天不小心得罪了你们，所以日夜警觉，不敢松懈，还请你们谅解！”孟明疑惑地问道：“你们国君派你犒劳我们，怎么连国书都没有？”弦高从容地答道：“将军于冬十二月丙戍日出发，我们国君听说你带的士兵都全力快速行军，恐怕再准备一些出于礼仪的文书，就来不及做好犒劳的事了，只是口头再三吩咐我一定请将军原谅我们的不周到之处，没有别的意思！”孟明一听，故作神秘地对着弦高的耳朵低声说道：“我国国君派我，是为了袭击滑国，怎么会去偷袭郑国呢？你放心回去吧！”于是下令就在延津停军安营，弦高千恩万谢地告辞回去了。
弦高走后，西乞术和白乙丙就问孟明：“我们为什么不走了？”孟明说道：“我军千里奔袭，是想出其不意，攻其不备，现在郑国连我们出发的日期都知道，恐怕他们已经精心准备很久了，如果勉强去进攻，城池坚固，很难攻破。如果长期围困，我们的人又太少，后面又没有援军。不如趁滑国没有警备，袭击他们，缴获一些物资，也算我们出师有名了！”于是兵分三路，连夜偷袭滑国，攻破滑国都城，滑国国君逃走。秦军大肆掳掠人口财物，滑国都城一空如洗，滑国就此灭亡，其土地随后被邻近的卫国占领。
郑国国君郑穆公得到弦高的报信，及时做出相应部署，驱逐了杞子等几个秦军将领，遣回秦军士兵。为了感谢弦高的功劳，封他做了大夫。
后感：正所谓国家兴亡，匹夫有责，如果不是弦高急中生智，假传君命，及时制止秦军，郑国就可能像滑国一样被灭亡。弦高的智慧，胆略和爱国情怀应该永远受到人们尊崇。