悬梁刺股是指头发绑在房梁上，用锥子刺痛大腿，让自己提起精神学习。比喻废寝忘食地刻苦学习，也称头悬梁，锥刺股此成语主要涉及两位主人公。
一个是孙敬，是东汉时候著名的政治家，孙敬年轻的时候，在读书上十分刻苦认真，整天闭门不出，不与他人来往，连水都不喝，生怕要如厕浪费时间，每天废寝忘食的读书，但是人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，饥饿加上长时间读书使他疲惫不堪，疲倦得直打瞌睡。 他怕影响自己的读书学习，于是乎想出了一个特别的办法。他就找来一根绳子，一头牢牢的绑在房梁上另一头系在辩尾上。当他读书疲劳时打盹了，只有头一低，绳子就会牵住头发，这样会把头皮扯痛了， 马上就清醒过来了，然后再继续读书学习。这就是头悬梁的由来。
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另一个则是战国时期著名的纵横家苏秦，年轻时期的苏秦学问并不多，虽拜鬼谷子为师，但是没有你把学问学好便下山，四处游历了，满怀雄心壮志想要做一番大事业，即使去过好多地方做过好多事情，但却并不受重视。
回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他痛下决心，发奋读书。 就这样他和孙敬一样每天读书读到但更半夜也不休息，为了防止自己打瞌睡，他想了一个办法，就是每当想要打哈欠的时候，就马上拿起锥子往自己大腿扎一下，痛清醒了就继续读书，
这就是锥刺股的由来
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就这样一个孙敬成为了著名的政治家，苏秦成为了著名的纵横家。而如今悬梁刺股的故事也是家喻户晓，名流千古。
没有谁能够随随便便就成功，不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。