千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
柳宗元（773-819）的山水诗，大多描写比较幽僻清冷的境界，借以抒发自己遭受迫害被贬的抑郁悲愤之情。这首诗描绘了一幅渔翁寒江独钓图，表达了诗人永贞革新失败后，虽处境孤独，但仍傲岸不屈的性格。
撇开柳宗元写此诗的心情和有所指不说，我们就字里行间而言。
整观全诗，其实是一幅美到极致的山水画，呈现在我们面前的是一千二百多年前的唐朝时期的严寒雪景图。冬日的江水浩渺无际又寒气逼人，空旷无边又淡泊空灵，天寒地冻，飞鸟绝，万径人迹罕至，老翁江中独钓。一幅很美的山水画跃然于纸上。千载之下读之仍然一股寒气扑面而来。
天地之间是如此纯洁而寂静，一尘不染，万籁无声。钓翁在享受独自的宁静，这时，时间是停止的，地球也不转了，一切都被冻停止了。山水有空灵之美。山水之美，没人，画是死寂的；有钓翁，画就活了。钓翁之意不在鱼，而在山水之间也。