“嫦娥奔月”的故事在西汉时期就有了：美丽非凡的嫦娥是神射手后羿的妻子。一次，后羿从西王母那里弄到了不死之药，放在家里还没等吃呢，嫦娥成仙心切，趁着后羿不在家就给偷来吃了。嫦娥吃了药后，顿时变得身体轻健，飘飘然成为仙人，越飞越高，最后飞向了月亮，从此一个人住在了月宫里。
古代写嫦娥的诗非常多。嫦娥在月宫独自生活，她的寂寞是很多诗人关心的话题，做神仙就一定幸福吗？看唐代诗人李商隐的《嫦娥》是怎么写的：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
这可能是古代描写嫦娥最脍炙人口的诗篇了，看：嫦娥独坐月宫，长夜漫漫，烛光越来越淡,华贵的云母屏风上笼罩着一层深深的暗影，银河渐渐落下，晨星慢慢隐去,放眼四望，只有碧海般广阔的蓝天，陪伴着她夜夜孤寂无眠的心灵。全诗语调沉痛而凄凉，表现了嫦娥独居月宫的深深寂寞和对服药飞天的无限悔恨。
明代诗人边贡在其《嫦娥》诗中写的也是同一种情感，但他把这种情感扩展到了“天上”与“人间”的对比：
月宫秋冷桂团团，岁岁花开只自攀。
共在人间说天上，不知天上忆人间。
“攀”，这里是“摘取”的意思。前二句说嫦娥在清冷的月宫中，桂花年年盛开，她却只能自己攀折自己赏玩——面对美好的事物却无法与人分享，这是一件很残酷的事。后两句说，我们地上的凡夫俗子都异口同声地说天界好，哪里知道飞升成仙的嫦娥却在怀念人间的幸福。后两句诗用语平易，但蕴藉深沉，成为古诗中的名句。
有的诗人则从另外的角度立意，替后羿鸣不平：
嫦娥窃药出人间，藏在蟾宫不放还。
后羿遍寻无觅处，谁知天上却容奸。
这是唐代一位小诗人袁郊作的，题为《月》。诗说，嫦娥犯了偷窃罪，却安全地躲藏在月宫（蟾宫）里，后羿怎么找也找不到，都说老天公平，怎么也窝藏罪犯呢？