自1992年的《新白娘子传奇》播出后，白娘子和许仙凄美的爱情故事可谓家喻户晓，美丽、温婉的白娘子也成为一代人的童年女神。
由于影响力巨大，此后《白蛇传》进行了多次翻拍，电视剧、电影、动漫，数十部作品接连登上大荧幕，让观众看得眼花缭乱。先不管翻拍得如何，能有如此多的版本，足以说明《白蛇传》这个IP的流量和影响力。
在中国，提起白娘子和许仙的故事恐怕无人不知无人不晓，然而你知道吗，其实《白蛇传》最初的版本，是一个惊悚故事，小孩子听完半夜都会做噩梦的那种。
目前学术界关于《白蛇传》故事起源有两种说法，一说是唐传奇《博异志.李黄》，一说是《西湖三塔记》。尽管哪一个才是真正的起源没有定论，但这两个故事的主题，都与追逐爱情没有半点关系。
《博异志.李黄》是唐代谷神子《博异志》中的一篇，其故事是有一位富家子弟，名为李黄，有一天他在长安东市遇到一位年轻寡妇，此女身穿白衣，容貌绝美。在年轻白衣女子的邀请下，李黄到了她家，家中还有一位青衣老妪。在白衣女子家中，李黄与她极尽欢爱，三日才归。一到家，李黄便觉得头晕目眩，遂上床休息。不久后仆人闻到异味，上前查看，揭开被子却看到惊悚的一幕：李黄身子已化为脓水，只剩下一个头颅。家仆查看白衣女子的住所，却发现那里原来是一座荒废的院子，附近的人说早已无人居住，只是树上盘踞着一条白蟒。
《西湖三塔记》是宋朝的话本，与唐代的《李黄》相比，它的故事情节更加丰富，其中还增加了降妖的剧情，只是降妖者并非和尚法海，而是一位道士。
话说宋孝宗年间，有一位官宦子弟，名为奚宣赞，他年方二十余岁，不好酒色，唯好玩耍，在清明节这天，他拿着一把弩到西湖游玩，救下一位少女，名为白卯奴。后来白卯奴的家人找到奚宣赞，为了表示感谢，她们将奚宣赞邀到府上。奚宣赞欣然前往，在府中，他见到一位白姓寡妇，有绝美之姿。然而还没等奚宣赞欣喜，骇人的一幕发生了：白姓女子请奚宣赞吃饭，结果端上来的是一名年轻男子，白娘子手持尖刀剜出心肝，让奚宣赞吃了一半。奚宣赞面色发白，却不敢不从。
后来，白娘子又强迫奚宣赞与他云雨，半个月间奚宣赞度日如年，搞得他面黄肌瘦，精气全无。所幸在白卯奴的帮助下，奚宣赞成功逃跑。前文说到奚宣赞有一个修道的叔叔，在下山途中奚宣赞正好遇见叔叔，就请他前去降妖。老道士与白府娘子一番斗法，将白娘子、白府仆人以及白卯奴镇压在西湖三塔下。
至今，西湖三塔仍流传着塔下镇压着白蛇的故事。
只不过，现代人认为塔下镇的是无辜可怜的白娘子，唐宋传奇和话本中却都说是吃人的蛇妖。
这种差异，源于文人们价值观的不同。
可以很明显地看出，《博异志.李黄》和《西湖三塔记》中的主题是人妖对立，通过塑造白蛇这个美丽而可怖的蛇妖，来震慑读者，让读者远离蛇蝎美人。而且，白蛇的人形都是美丽的寡妇，之所以是这个形象并非偶然，封建礼教下，文人们尊奉三纲五常，勾引男人的寡妇最为他们所不容，所以就成了反派角色。
然而，到了明清时期，随着文化思想的逐步解放，人们对于自由的向往和对于爱情的追求，让文人们对白蛇传这个故事进行了全新的演绎。
如今这个版本的《白蛇传》大体的故事框架来源于明末冯梦龙的《警世通言》。在这个传说中，白蛇终于有了白素贞的名字，她的侍女青青也有了戏份，男主人公许仙的形象也敲定下来。
这个版本里的白素贞不再是吃人的妖怪，她只是贪恋许仙，想要与他缠绵，因而化为人形和他结为夫妻。镇江金山寺高僧法海识破白素贞身份，将她打回原形，并镇压于雷峰下。临死前，法海留八句诗曰：
祖师度我出红尘，铁树开花始见春。
化化轮回重化化，生生转变再生生。
欲知有色还无色，须识无形却有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。
不过，这个版本仍充满着说教和警示的意味，只是白素贞的形象有了稍微的美化，但是距离我们心中的白娘子仍有很大的差距。
冯梦龙的这个故事问世后，后世的人不断的增添情节，并淡化了人妖对立的主题和说教警示的意味，将白素贞和许仙的故事改编为一段凄美的爱情故事。这正是我们今天看到的《白蛇传》的故事。
从吃人的白蛇，到贪恋欲望的白素贞，再到勇敢追逐爱情的白娘子，她的形象在不断的变化，而这其中蕴含的，正是人们对于封建礼教的抵触，对于美好爱情的向往。
当然，其实《白蛇传》最开始的版本也是一个很好的故事题材，若是将它搬上大荧幕，不知道观众能否接受。
