在浩瀚的文学星空，我们多数人看到的是屈原、李杜、苏辛等巨星所发出的璀璨夺目的光芒，却往往忽视了其他一些作者在文坛上承上启下、继往开来的作用，比如“初唐四杰”的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，他们的诗歌一改南北朝齐梁宫廷诗歌的萎靡浮华，扩展了诗歌的领域和空间，赋予诗歌以新的生机和活力。
为此，诗圣杜甫有一首《戏为六绝句》：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”批评了那些嘲笑王杨卢骆的见识浅短者，高度评价了他们的诗文，认为他们的作品能像江河一样万古流传。今天老杨和大家一起欣赏“初唐四杰”中杨炯的一首雄浑豪迈的边塞征战诗《战城南》。
战城南【唐代 杨炯】
塞北途辽远，城南战苦辛。
幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。
冻水寒伤马，悲风愁杀人。
寸心明白日，千里暗黄尘。
杨炯，陕西华州华阴人，自幼聪敏博学，文学才华出众，善写散文，尤擅诗，多写边塞征战的五言律诗。杨炯本有豪情壮志，无奈仕途总不得志，郁闷中，只有通过诗歌中抒写自己渴望建功立业的愿望。比如他《从军行》中的“宁为百夫长，胜作一书生”，表达的就是不甘平凡，想要上阵杀敌立功的豪情。
这是一首五言律诗，“战城南”用的是乐府旧题，表达的就是边塞和战争主题。
首联”塞北途辽远，城南战苦辛“，交代了战场的环境和战斗的辛苦，具有总领全诗的作用。作战的地点在长城以外的塞北，这里天寒地冻、黄沙漫漫、人烟稀少、浩瀚荒僻、路途遥远。首句的“辽远”二字，高度概括了边塞战场的恶劣环境，为下文战斗的苦辛做铺垫。“城南”对“塞北”，选取了乐府民歌《战城南》中的句子：”战城南，死郭北，野死不葬乌可食“，暗示了战争的惨烈。
颔联”幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞”，描写激烈的战斗场景。两军交战，旗帜就像鸟的翅膀，猎猎舞动，将士们冲锋陷阵，身上所穿的盔甲就像闪闪发光的鱼鳞。鸟翼、鱼鳞都是动态的，两个新奇的比喻，写出了声势浩大战场阵势和激烈的战斗场面，歌颂了将士们的英勇无畏，表达了诗人内心的激荡和豪情。中唐“诗鬼”李贺的“甲光向日金鳞开”和这里异曲同工，大概也是受到此诗的影响。
颈联“冻水寒伤马，悲风愁杀人”，转向抒情，表达对边关将士的同情。塞外河水冰冷，冻伤了战马；秋风阵阵，让征人们倍添悲愁。“建安七子”之一的陈琳名作《饮马长城窟行》中有这么几句：“饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏，慎莫稽留太原卒 ！”这里化用其中的诗意：如此恶劣的塞北，战马尚且难忍受，又怎么是征人稽留之地！“悲风愁杀人”，化用乐府古诗《古诗十九首·去者日以疏》中的“白杨多悲风，萧萧愁杀人”句意，抒写征人的思乡怀归的愁思。这一联描写了塞外苦寒恶劣的战斗生活，从另一个角度体现了诗人希望战争早日取得胜利的愿望。
尾联“寸心明白日，千里暗黄尘”，写景作结，表达将士们的豪情。诗人从前面短暂愁思中走出来，描写了眼前的景象：浩瀚无垠的塞外，黄沙弥漫，遮天蔽日，这既是雄奇的自然景象的描写，也指昏天暗地的激烈的战斗场景。然而在激烈的战斗中，将士们的内心却是光明的，他们为祖国而战，前赴后继，视死如归，充满必胜的信心。这也是本诗的“诗眼”所在。
这首《战城南》，笔力刚健，意境雄浑，风格豪放，表现了边塞将士为国立功的战斗精神，是杨炯的代表作之一。杨炯和骆宾王等的边塞征战诗歌，开启了唐代边塞诗的先河，对后世影响很大。