齐宣王见颜斶(chù)，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说(yuè)。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”
1、齐宣王：妫姓、田氏，名辟疆，战国时代齐国国君，齐威王之子，前319年~前301年在位； 2、颜斶：齐国隐士； 3、说：通“悦”，喜悦，高兴。
[译文]齐宣王召见颜斶，说：”颜斶上前来!”颜斶也说:”大王上前来!”宣王很不高兴。左右近臣说：”大王是人君，颜斶你是人臣。大王说’颜斶上前来’，你也说’大王上前来’，这样可以吗?”
斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿(fèn)然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”
1、慕势：贪慕权贵； 2、趋士：接近贤士；趋，疾行，表示恭敬； 3、忿然：愤怒的样子。
[译文]颜斶回答说：”我上前是贪慕权贵，大王上前是礼贤下士。与其让我贪慕权贵，不如让大王礼贤下士。”宣王生气地变了脸色说:”王尊贵，还是士尊贵?”颜斶回答说:”士尊贵，王不尊贵。”
王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵(qiáo)采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒(yì)。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
1、柳下季：春秋时鲁国人，姓展名禽，字季，食邑柳下，故称柳下季。谥号惠，又叫柳下惠；垄:坟墓；樵采:打柴； 2、镒：古代重量单位，合二十两，一说合二十四两。
[译文]宣王说：“可有什么道理吗？”颜斶说：“有，从前秦国进攻齐国，秦王下令说：‘有人敢在柳下季墓地五十步内砍柴的，判以死罪，不予赦免。’又下令说：‘有人能得到齐王的人头，封邑万户，赐金二万两。’由此看来，一个活着的君王的头，还不如死去的贤士的坟墓。”
宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都(dū)。”
1、自取病：自讨没趣； 2、愿：希望； 3、 游：交往； 4、太牢：一牛、一羊、一豕,三牲全备叫“太牢”； 5、妻子：妻子和儿女； 6、丽都：华美艳丽。
[译文]宣王说：“唉！君子怎么能加以侮辱呢？我实在是自讨没趣啊。希望您收下我这个学生吧！而且希望先生能与我交往，我将以上等宴席招待您，外出备有高级车马供您使用，妻子儿女穿着的服装也华贵。
颜斶辞去，曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然太璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当(dàng)肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”则再拜而辞去也。
1、太璞：未经雕琢的璞玉，兼喻事物的天然本性； 2、鄙野：郊外之地； 3、推选：推举选任。
[译文]颜斶辞谢，要离开，说：”玉生在山中，一经雕琢就破坏本色了，不是经过雕琢就不宝贵了，但是那璞玉就不再有本真的完美了。士人生在偏僻乡野，一经推举选拔享有禄位，不是享有禄位就不尊贵显达了，但是他的身体和精神就不再完整独立。我希望回乡，晚点吃饭权当吃肉，悠闲散步权当乘车，不犯王法权当富贵，清静纯正，自得其乐。”于是，他拜了两拜，辞别而去。
君子曰：斶知足矣，归真反璞，则终身不辱也。
1、归真反璞：去其外饰，还其本来面目。比喻颜斶辞王而归，恢复其布衣面目。
[译文]颜斶可以说是知足的了，他舍弃功、名、利、禄，辞王而归，回到本乡，恢复他本来是老百姓的面目，这样终身不受侮辱。
《颜斶说齐王》全文：
齐宣王见颜斶(chù)，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说(yuè)。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”
斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿(fèn)然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”
王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵(qiáo)采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒(yì)。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都(dū)。”
颜斶辞去，曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然太璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当(dàng)肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”则再拜而辞去也。
君子曰：斶知足矣，归真反璞，则终身不辱也。
清 余诚《古文释义新编》评：
昔人云，文章最妙是逆折，战国之士，往往持此法，以说诸侯，强辞夺理，适足以成其妙也。王欲斶前，斶偏欲王前；王自贵不贵士， 斶偏贵士不贵王；王欲荣以太牢乘车，斶偏不喜太牢乘车，真是逆折得妙。此评用“逆折”二字，将文之所以意新机警、节短势畅、气雄词练处，括出示人，询善评也。读者当细玩之。