元好问在金宣宗兴定二年，即公元1218年前后，全家移居河南登封，此后很长一段时间，他都生活在河南。4年后，即宣宗元光元年，元好问时年三十三岁，此时他已经步入到了仕途，这对于有志于国家社稷、以气节自许的元好问来说，本是件好事，但无奈此时的金朝败象更显，蒙古虎视眈眈，日日蚕食金朝土地，边疆日益告急，朝政更是浑浊不堪，当权者只是一味苟且偷安，理想与现实，失望与希望，在元好问心中不断交织着，带给他巨大的痛苦。
这一年他从洛阳前往孟津，在途中，写下了这首著名的《临江仙》词作，通过吊古伤今的感慨，抒发了自身无限的惆怅情怀。
临江仙·自洛阳往孟津道中作
元好问
今古北邙山下路，黄尘老尽英雄。人生长恨水长东。幽怀谁共语，远目送归鸿。
盖世功名将底用，从前错怨天公。浩歌一曲酒千钟。男儿行处是，未要论穷通。
上片即景怀古，“今古北邙山下路，黄尘老尽英雄”，北邙山在河南洛阳北，汉代的公卿很多都埋葬在此山，唐朝张籍《北邙行》中便有“千金立碑高百尺，终作谁家柱下石”的感慨，词人以此起笔，仿佛将我们带回到了历史的长河之中，激发起人们对英雄不遇、空老年华的无限伤感之情，接着词人以李煜的“人生长恨水长东”来感叹，更增悲凉之感。
“幽怀谁共语，远目送归鸿”，直抒英雄无奈、恨无知音的情怀，所以词人只能痴痴地放眼望着远处的大雁离去。这是动静结合的写法，动的是远飞的大雁，不动的是词人凝重的眼神，王禹偁曾有“天际征鸿，遥认行如缀；平生事，此时凝睇，谁会凭栏意”的感慨，词人在这里，被大雁搅起的感情，也大有此意。雁有归处，可人呢？
下片开始，词人以自我安慰的口吻起笔，“盖世功名将底用，从前错怨天公”，所谓的英雄、功名，不过是过眼云烟而已，看来我以前的那些英雄无奈、怀才不遇之感，都是错怪了天公，即便成为了英雄，得到了千秋万岁名，那又如何？还不是黄土一抔淹没了！
那么，人间何事最值得留恋？“浩歌一曲酒千钟”，美酒、浩歌，才是人间正事，其余的一概都是浮云，所以他最后发出了“男儿行处是，未要论穷通”的感慨，不要以成败来论英雄了！
其实，词人在下片，并非真的想要及时行乐，不然怎么会在读完有一种沧桑感？这不过是词人“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”的自我宽慰而已，是欲盖弥彰，是理想被现实彻底击碎后的悲愤之情。词人以故作洒脱的情怀入词，以浩歌美酒来掩盖伤感，其实内心的痛苦是非常巨大的，这要联系词人生活的背景和全词上下来细细体味。
元好问这首词，从北邙山的坟墓、英雄黄尘写起，继而从远望大雁转为抒情，再引出下片“浩歌一曲酒千钟”的议论，但其实，是词人被现实撞得头破血流之后的无奈和惆怅，是封建社会大多数读书人理想道路行不通后的自我宽慰。