水陆草木之花，可爱者甚蕃fán。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤yū泥而不染，濯zhuó清涟lián而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵xiè玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫yī！菊之爱，陶后鲜xiǎn有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
注释
- 选自《周敦颐集》卷三（中华书局2009年版）。周敦dūn颐yí（1017-1073），字茂叔，道州营道（今湖南道县）人，北宋哲学家，是学术界公认的理学派开山鼻祖。著有《太极图说》《通书》等。
- 说：古代一种文体，也称杂说，可以说明事理，也可以发表议论或记叙事物，都是为了阐明一个道理，给人某种启示或给自己明志。
- 蕃：多。
- 陶渊明（365-427）：一名潜，字元亮，浔阳柴桑（今江西九江附近）人，东晋诗人。
- 独：只
- 李唐：指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以称“李唐”。
- 淤泥：河沟、池塘里积存的污泥。
- 染：沾染（污秽）。
- 濯清涟而不妖：经过清水洗涤但不显得妖娆。濯，洗。涟，水波。妖，艳丽。
- 中通外直：（莲的柄）内部贯通，外部笔直。
- 不蔓不枝：不横生蔓藤，不旁生枝茎。蔓、枝，都是名词用作动词。
- 香远益清：香气远闻更加清芬。
- 亭亭净植：洁净地挺立。亭亭，耸立的样子。植，竖立。
- 亵玩：靠近赏玩。亵，亲近而不庄重。
- 焉：语气词。
- 隐逸：隐居避世。这里是说菊花不与别的花争奇斗艳。
- 噫：叹词，表示感慨。
- 鲜：少。
- 同予者何人：像我一样的还有什么人呢？
- 宜乎众矣：应当人很多了。宜，应当。
内容主旨：
本文通过对莲的形象和高洁品质的描写，歌颂了莲花坚贞高洁的品格，从而表现作者洁身自爱的高洁品格，以及对追名逐利的世态的厌恶。
写作特点
借物喻人，托物言志。衬托。用菊花正面衬托莲的形象，用牡丹反面衬托莲的形象，突出爱莲者的高尚品格。
译文
水上、地上各种草木的花，可爱的很多。晋朝的陶渊明唯独喜爱菊花。从唐朝以来，世人大多喜爱牡丹。我唯独喜爱莲——莲从积存的污泥中长出却不沾染污秽，它经过清水洗涤但不显得妖艳。（它的柄）内部贯通，外形笔直，不横生藤蔓，不旁生枝茎。香气远闻更加清芬，它笔直洁净地挺立在水中，（只）可以从远处观赏，却不能靠近去玩弄啊。
我认为，菊是花中的隐士，牡丹是花中的富贵者，莲是花中的君子。唉！（对于）菊花的爱好，陶渊明以后很少听到了。（对于）莲花的爱好，像我一样的还有什么人呢？（对于）牡丹的爱好，应当人很多了。