董仲舒从小就酷爱读书，尤其是对儒家经典，像《诗》、《尚书》、《礼》、《易》、《春秋》等书，更是爱不释手。他的书房，坐落在一片菜园中间，环境十分幽静。董仲舒独自住在这座书房里，一年四季，他每天清早一起床，就捧起书本，读呀读的，要不是佣人经常提醒，他把吃饭、换洗衣服等事情都忘记了。就这样，一晃三年过去了。
在一个春光明媚的日子里，董仲舒去拜访一个朋友。他走出书房，偶然瞟了一眼种在书房前边的杏树，惊讶地倒退了三步，仿佛不认识似地对仆人说：
“我记得这棵树刚栽下不久，怎么就开花结果了呢？”
仆人看着他那认真的样子，扑嗤一笑，小声说：
“少爷，这颗杏树已经栽下四年多了，俗话说：桃三、杏四、梨五嘛！今年正是应开花结果的时候了。”
董仲舒听了，扫了一眼园子里那些争艳斗奇的百花，轻轻地摇了一下头，笑了。他猛然记起来，这颗杏树当年还是自己栽的呢，这三年多了，我连园子都没看一眼啊！
董仲舒骑上马，由仆人牵着，慢慢走在阳光灿烂、鲜花盛开的原野上。他双目微闭，又思考起来。直到仆人告诉他已经到了朋友家的时候，董仲舒才如梦初醒，赶快下马，和站在门前迎候的朋友施礼相见。
董仲舒在朋友家里呆了约一个时辰，就告辞回家了。朋友送他上马的时候，拍着马屁股说：
“您这匹马肚圆膘肥，四蹄生风，真是一匹百里挑一的好马啊！”
董仲舒笑着对朋友说：
“承蒙您夸奖，等它下了马驹，就送您吧！”
他的朋友听到这话，惊讶地睁大了双眼，董仲舒看着朋友惊愕的神色，不知道发生了什么事，坐在马上拱拱手，上路了。路上，仆人对董仲舒说：
“少爷，您知道您朋友刚才为什么那样吃惊吗？咱们的马是一匹公马，它怎么会生驹呢！”
董仲舒听了，不禁哑然失笑，说：
“你不说，我确实也不知道咱们的马是公的还是母的呢！”
说完，董仲舒又陷入了沉思。