本篇出自《列子·汤问》。古人给诗文起名有时很任性，常常用诗文开头的几个字(多为2个)指代。“汤问”篇的开头是“殷汤问于夏革”，可能因为“殷”是“汤”的修饰词，所以略去，用“汤问”作为篇名。全篇基本上是问答体，商汤、大禹等人向夏革提问，夏革一一回答。提问是宾，回答是主，也就是说：夏革是作者的代言人，他的观点才真正代表了作者的观点。
这篇故事的寓意，要结合原著来看。原文很长，其中有这么一段：
大禹曰：“六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁。神灵所生，其物异形；或夭或寿，唯圣人能通其道。”夏革曰：“然则亦有不待神灵而生，不待阴阳而形，不待日月而明，不待杀戮而夭，不待将迎而寿，不待五谷而食，不待缯纩而衣，不待舟车而行。其道自然，非圣人之所通也。”
【大意】大禹罗列了一堆自然现象，说只有圣人能掌握这些规律。夏革说除此之外，也有很多规律连圣人都不能掌握。
本篇“两小儿辩日”的故事就是用来佐证“很多自然规律连圣人都不能掌握”这个论点的。——这是很典型的“不可知论”，道家就喜欢讲这玩意儿。说到不可知论，最有代表性的莫过于《庄子》中的“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已”。
人的个体生命是有限的，而宇宙间的规律是无限的，用有限的生命去探求无限的规律，自然是个不可能的任务。推而广之，全人类的生存也是有限的，用人类有限的历史和能力去探求无限的规律，自然也是个不可能的任务。——从最终的结果来看，这种“不可知论”有合理的一面。
但我们完全不必因此而悲观绝望，更不必停下求知的脚步。在考场上，我们不可能因为“无法答出满分”就直接交白卷，所以我们也不可能因为“无法掌握全部知识”就不去追求知识。我们不能保证掌握所有的规律，但能保证今天掌握的规律比昨天多，从而使得今天的生活比昨天好——无论对人类的个体还是全体，这就是认识自然、掌握规律的意义所在。否则，若全盘否定求知的意义，那么人类不必去打磨石器、不必去选育粮食、不必将脚步踏向星辰大海……安静地匍匐在非洲的旷野上等狮子来让我们物种灭绝不就好了？